米Atariが1980年代に人気アーケード・ゲーム「パックマン」のテーブルトップ版を登場させたのを最後に，「ハイテク・テーブル」と呼べる存在はなかった。ところが米Microsoftは5月29日（米国時間），「Surface」と呼ぶ新しいタイプのテーブル版コンピュータを2007年終わりに出荷すると発表した。「Milan」という開発コード名の付いたハイテク・テーブルは，完成まで6年間を研究に費やした。「Windows Vista」のリリースにあれほど長くかかった会社のことだから，何の不思議もない（関連記事：指で操作可能なテーブル型情報端末「Microsoft Surface」，2007年末に登場）。

　MicrosoftのCEOであるSteve Ballmer氏は，「Surfaceを利用すれば，今までよりずっと直感的な方法で技術を利用できるようになる」と述べる。「Surfaceが数10億ドル規模の事業になるとみており，『surface computing』（表面コンピューティング）技術はテーブルの天板からカウンター・トップ，廊下の鏡にまで広まるだろう。Surfaceは，こうした将来を実現する第一歩である」（Ballmer氏）。

　もちろんMicrosoftは，第一歩を踏み出した後，技術的に失敗してこっそり逃げ出すことで有名だ。Surfaceを「時間の無駄」と決めつけるにはまだ早すぎるが，Officeアシスタントの「Clippit（クリッパー）」とそっくりということにしておく。別の方法で表現しよう。数年後にはコンピューティング技術が間違いなく普及するし，Surfaceの遠い子孫がその一角を占めるだろう。そうなるまでには，まさに歯を磨こうとしたタイミングで，Surfaceが「ひげを剃ろうとしているようですね。お手伝いしましょうか」と余計な口出しをする事態も容易に想像できる。まったくもう。

　この記事があまりにも馬鹿馬鹿しくなる前に，Surfaceの最初のバージョンが消費者向けでないことを指摘しておく。この製品は，ホテルやカジノといった特定市場を対象としているのだ。Surfaceベースのコンピュータは，ギャンブルやチケット販売などの目的に利用される。したがって当面の間，ひげは自分の手で剃らなければならない。

　MicrosoftはSurfaceを，カリフォルニア州カールズバッドで開催された年次カンファレンスD：All Things Digitalで発表した。このカンファレンスに登場した革新的なデバイスとしては，米LiveScribeのペン型コンピュータ（ほら，タブレットPCは時代遅れになると書いただろう）や，米Palmの新型モバイル機器などがあった。恐らく携帯用のひげそりだろうが，何ともいえない。