インターネット動画配信サービス「TV Bank」

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　ソフトバンク・グループは10月20日，チャンネル型動画配信，ビデオ・オン・デマンド（VOD），動画検索の三つのサービスを提供するインターネット動画配信サービス「TV Bank」（仮称）の実証実験を開始した（写真）。

　事業主体はソフトバンクBB。実験期間中の料金は無料で，ユーザー登録も不要。すべてのインターネット接続ユーザーが対象だが，推奨する回線速度は2Mビット/秒以上としている。課金モデルなどを含めて実験期間中に検証し，2006年春ころの本サービス開始を目指す。

　10月20日時点で提供するチャンネル型動画配信のコンテンツは，「Stupid Videoチャンネル」と「APワールドニュース チャンネル」の二つ。前者は視聴者が投稿するビデオで構成し，後者はAP通信社が配信する動画ニュースとなる。

　一方，VOD用のコンテンツは当初600タイトル。中国，台湾，韓国の地上波テレビ放送や，オスカープロモーション，「K-1」を運営するFEG，バンダイなどが提供する。日本の地上波テレビ放送については，「NHKおよび民放5社と提供可能な番組や時期，提供形態について協議している最中」（ソフトバンク）。

　こうした番組提供サービスとしては，USENの「GyaO」が先行している。これに対してソフトバンクは，「TV Bankは動画検索機能の強化などで優位に立てる」としている。また，ソフトバンクBB自身も既に動画配信サービス「BBTV」を提供しているが，BBTVは同社のインターネット接続ユーザー限定で，テレビで視聴するのが前提。今回のTV Bankはインターネット接続事業者は問わないものの，パソコンを使っての視聴となる。

　TV Bankの視聴には，Windows Media Player 9シリーズ以降のプレーヤー・ソフトおよびInternet Explorer 6 Service Pack1以降のWebブラウザが必要。動画のビットレートは，チャンネル配信型が約300k〜768kビット/秒，VODが1.5Mビット/秒以上。