任天堂は10月5日，携帯ゲーム機「ニンテンドーDS」に搭載した無線LAN機能によるインターネット接続サービス「ニンテンドーWi-Fiコネクション」を開始すると正式発表した。11月23日から対応ソフトが順次発売され，発売日からサービスを利用できる。参加者同士でコミュニティを形成して楽しむコミュニケーション・ゲームや，世界中のユーザーと対戦可能なレース・ゲームを発売予定だ。
サービス開始に合わせ，任天堂は全国のゲーム小売店約1000店舗に無料で利用できるアクセス・ポイント「ニンテンドーWi-Fiステーション」を設置する。さらにフリースポット協議会が全国約3000カ所に展開している「FREESPOT」も同様に利用できる。
任天堂の岩田聡社長は「『簡単』，『安心』，『無料』という三つのポイントにこだわった」とサービスの特徴を説明した（写真）。
具体的には，「簡単」を実現するために難しい設定なしでサービスを利用できるよう工夫した。例えばニンテンドーWi-Fiステーションでは，IDやパスワードの設定なしに接続可能。初めて接続する際に，ニンテンドーDS内部で自動的にIDとパスワードを生成する。FREESPOTでも，ほとんどの場所で同様に設定なしで利用可能だ。自宅での無線LAN接続では，任天堂が提供する無線LANユニット「ニンテンドーWi-Fi USBコネクタ」を利用すれば設定不要で接続できる。既存の無線LANルーターを利用する場合でも，バッファローの自動設定技術「A.O.S.S」などに対応する。
「安心」では，知らない人の集団に参加する心理的な抵抗感の軽減を狙い，友人としか接続できない仕組みを導入した。ゲームの対戦やコミュニティへの参加を，アドホック通信で接続した経験のある友人か，ユーザー固有の12ケタの数字「フレンドコード」を交換した友人に限定する機能だ。この機能を利用しないで，あらゆるユーザーと接続することも可能。「どのように使うかはゲーム設計者次第。誰とでもつながることが面白さを引き出すゲームもあるだろう」（岩田社長）。
「無料」は，任天堂が提供するソフトは利用料を無料にすること。ただし「ソフト・メーカーが独自に有料サービスを提供することを妨げるものではない」（岩田社長）とした。
ニンテンドーWi-Fiコネクションの対応ソフトとしては，11月23日に「おいでよ どうぶつの森」，12月8日に「マリオカートDS」を発売する。価格はともに4800円。
