写真1●NTTドコモが2014年夏モデル発表会を開催
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NTTドコモは2014年5月14日、2014年夏モデルの新製品発表会を開催した（写真1）。発表会の模様はVoLTE、発表会プレゼンテーション、端末、囲み取材の各記事においてレポートした通りである。夏モデル特集第4回では、NTTドコモによるVoLTEの発表や新料金プランを中心に振り返ってみたい。
音声をLTEに乗せるVoLTEの意味
NTTドコモの2014年夏モデル発表会において目玉となった新機能が「VoLTE」だ（写真2）。その本質は、これまで回線交換（3G）に依存していた音声通話をLTEに乗せることで、音声とデータの各通信をLTEだけでまかなえるようにするという方向性だ。
写真2●VoLTEは夏モデル発表会の目玉となった
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LTE利用による副次的な結果として、発表会で言及されたようなVoLTEのメリットが生まれてくることになる。音声通話中のデータ通信の高速化や、高品質な「ビデオコール」だ。通常、スマートフォンを耳に当てた状態ではアプリを使うことは難しいが、Bluetoothヘッドセットを使っている場合、音声通話をしながらデータ通信をすることは十分考えられる（写真3）。
写真3●VoLTEにより音声通話中のデータ通信も高速化する
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写真4●VoLTE導入による電波利用の効率化についても言及した
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今後、音声とデータ通信の両方がLTEに乗り、LTEの基地局が増えていけば、3Gの利用頻度は下がっていく。これにより、NTTドコモは3Gに割り当てている電波をLTEに回せるようになる。電波の利用効率を向上させるという意味でも、VoLTEは重要な技術といえる（写真4）。
