街が赤と緑に包まれるころ，僕は彼女からの返信を待っていた。先日，彼女は僕に暗号のような（実際に暗号だったのだが）メールを送ってきた。内容は，

　「23.1 11.1 18.5 13.1 19.8.15 21」

という，一見すると意味不明な数字の羅列だった。それをなんとか解いてみると，そこには「別れましょう」という彼女からの一方的な宣告が現れたのだ。

　あれから僕は，彼女に向けて，「別れる理由が思い当たらない。それに僕は，別れたいとは思っていない」という主旨のメールを送った。

　メールを送ってから数日が過ぎたころ，彼女から返信が届いた。ある程度は予想していたが，今回もやはり意味不明なメールだ。

　17.47 41.11 43.43 43.2 67.2 23 83.2 31.2 71.71.11 31.73 7.2 67.2 23

　前回のメールの内容は，ローマ字をその文字順の数字に変換した簡単なものだった。今回の暗号は，それより複雑で，一筋縄では解けなさそうだ。僕はまた大学以来の友人Kに電話をすることにした。

僕：「予想はしていたけど，また彼女から暗号メールが届いたよ」
K ：「そう，すてきだね」
僕：「すてきなことなんて何もないよ。きっとこの暗号の内容も『イタズラしてゴメンネ』なんていう温かい内容ではないと思う」
K ：「すてきなことが二つになった。一つは，彼女が再度暗号メールを送信すると考えて，そして実際に彼女がそうしたこと。これは君が彼女を理解している証拠だ」
僕：「もう一つは？」
K ：「君はその内容をハッピーなものと考えていない。それはきっと当たっているということ。やっぱり君は彼女を理解している」
僕：「やれやれ」

　こんな冗談を言われて「やれやれ」以外の返事があるだろうか。しかし，この暗号を解かなくてはならないだろう。暗号解読に取り掛かる前に，少しRubyの特徴に思いをめぐらせて，頭を整理してみよう。