11月の冷めた空気の中，僕は恋人から奇妙なメールを一通受け取った。メールには，次のようにだけ書かれていた。
23.1 11.1 18.5 13.1 19.8.15 21
六つの数字の羅列が何を意味するのか。僕にはわからなかったが，何かしら嫌な胸騒ぎを覚えた。
確かに彼女は時々こういうことをするタイプだ。それにしても今回のメールは，今までとは何かが違う気がした。僕は，ほとんど反射的に彼女に電話を掛けた。しかし，彼女は出ない。何度か掛け直してみたが，「電波の届かないところにいるか，または，電源が入っていない」ままだ。
僕の胸騒ぎがさらに大きくなる。たった今，意味不明なメールを出した人間が，全く電話に出られないことってあるのだろうか？
考えられるのは，（1）急に携帯電話に出られなくなった，（2）ただのイタズラ，（3）その他の理由，ぐらいだろう。（1）は少し考えにくい。彼女は何をおいても，電話に出ないと気が済まないタイプだからだ。（2）のイタズラという可能性もあるが，今までなら僕が電話すれば「解けたの？」と無邪気に笑って済ませていた。彼女は，僕とのやり取りを楽しむタイプであって，決して電話を無視して喜ぶタイプではない。
すると（3）だけが残る。一体どんな理由があるのだろうか。それについて考えたいが，思考に集中できない。僕自身，無意識に答えを出すのを遠ざけようとしている。まるで秋風を避ける枯葉のように。
「早くしろ！とんでもないことになるぞ」。僕の中の何かが警鐘を鳴らす。気付くと僕は，大学以来の友人であるKに電話していた。
僕：「ねぇ，このメールは一体何だろう」
K ：「さぁ，オレにもよくわからないな」
僕：「とても嫌な予感がする。まるで丸々としたアシカがナイフとフォークを持った白熊に出会ってしまったかのようにね。僕は少し狼狽気味だ」
K ：「わかるよ。だけど，落ち着いて考えたほうがいい。そもそも，このメールは何のパズルだろう」
僕：「パズル？」
K ：「これはたぶんパズルだろう。であれば，今君にできることは，それを解くことだ」
僕：「そうだね，がんばってみるよ。ありがとう」
友人Kの言う通り，冷静にこれは何なのかを考えるべきだ。まずは冷静さを取り戻すために，一番好きなことについて考えてみよう。それはRuby以外にあり得ない。特に，Rubyのクラスや変数について思いをめぐらせれば，きっと落ち着けるはずだ。
