Microsoft社の新プロジェクト「Language Integrated Query」（LINQ，「リンク」と発音）は，従来よりも一歩進んだデータベース開発テクノロジである。LINQは，現在のデータベース開発モデルに見られる，オブジェクト指向プログラミング・モデルと手続き型のT-SQLベースのデータ・アクセス・コードの間のギャップを解決する。

　現在のデータベース・アプリケーション開発者は，C#やVisual Basic.NETなどのオブジェクト指向言語を使ってアプリケーションを開発している。一方，ADO.NETは，アプリケーションとデータベースを接続するオブジェクト指向データ・アクセス・ミドルウェアとして使われている。このようにプログラミング言語とデータ・アクセス・テクノロジがどちらもオブジェクト指向であるのに，開発者がデータ・アクセス・コードを記述するときに使うのは，相変わらず手続き型のT-SQLであることが多い。

　ADO.NETは，開発者が作成したT-SQLコードを包含するオブジェクト指向ラッパーを提供して，データ・アクセスを行う。この開発パラダイムでは，開発者にはオブジェクト指向の.NET対応言語だけでなくT-SQLに関する知識も必要であり，開発者はアプリケーションを開発するために2つのテクノロジを使いこなすことを求められる。

　正しい.NETコードの作成を支援する機能としてVisual StudioのIntelliSenseとコード入力補完機能があるが，T-SQLを使った開発を支援するデザイン機能はVisual StudioのIDEには存在しない。例えば，IDEは，使用できるデータベースを一覧表示したり，使用できるテーブルや列を開発者に示すことはできない。また，クエリの構文が正しいかどうかをIDEが認識するのは，実行時に構文エラーによって例外が発生したときだけである。

　LINQテクノロジでは，.NET対応言語の拡張セットを提供することによって，この問題を解決する。この拡張セットを使うと，データベース・アプリケーション開発者はVisual Basic（VB）またはC#でデータベース・クエリを記述および更新することができ，T-SQLでデータ・アクセス・コードを記述する必要はない。LINQを使うことによって，これまでネイティブの.NETコードでしか使えなかったリッチ・メタデータ，コンパイル時の構文チェック，データ型チェック，Visual Studioが備えるIntelliSenseの各機能を，クエリ式でも使うことができるようになる。

　LINQには，XML用（XLinq）とデータベース用（DLinq）の2つの実装が存在する。XLinqは.NET言語をXpathとXQuery機能で拡張し，DLinqは.NET言語をSQL風のクエリ式で拡張する。本記事では，ベータ版で導入された新テクノロジDLinqを紹介し，実際にSQL Serverに接続するコードを例に，SQL Serverデータベースを更新するDLinqの初期コードについて説明する。


Visual Studio 2005に組み込んで利用

　映画「マトリックス」では，現実に対する認識を変えるために，登場人物は青いカプセルを飲み込んだ。LINQはデータベースの世界のアプリケーション開発に対する認識を変えるテクノロジだが，青いカプセルを飲み込む必要はなく，MicrosoftのWebサイトからプレリリース・コードをダウンロードすればよい（LINQの入手方法については，「LINQの入手方法と，使うときの注意」を参照）。LINQサポートをインストールした後，Visual Studio 2005を起動して［ファイル］－［新規作成］－［プロジェクト］の順にメニューを選択して，図1に示すような［新しいプロジェクト］ダイアログ・ボックスが表示されたら，LINQプロジェクトを作成できる。


図1●Visual Studio 2005に組み込まれたDLinq用のプロジェクト・テンプレート
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　図1を見ると分かるように，LINQの初期リリースは，Windows Vistaで動作するコンソール・アプリケーション，Windowsアプリケーション，LINQライブラリ，またはWinFXアプリケーションに対応している。Windowsアプリケーションを開発するには，Visual Studioの［新しいプロジェクト］ダイアログ・ボックスで［LINQ Windows Application］テンプレートを選択し，プロジェクト名を指定して［OK］ボタンをクリックする。これでスタートアップ・プロジェクトが生成される。［LINQ Windows Application］テンプレートを選択すると，System.Data.DLinqアセンブリとSystem.XML.XLinqアセンブリへの参照が追加される。また，このテンプレートで，XLinqとDLinqの各名前空間の宣言が追加される。出荷時期など，LINQに関する基本的な質問に対する回答は，「LINQに関するFAQ」にまとめた。