新年早々，IT業界のビッグ・イベントが米国で開幕する。ラスベガスで1月8日（米国時間）から始まる「International CES（Consumer Electronics Show）」と，サンフランシスコで1月9日（同）から始まる「Macworld San Francisco」だ。例年はCESの翌週に開催されるMacworldだが，今年は両者の開催時期が被った。CESとMacworldのどちらからビッグなニュースが飛び出すのか，注目して頂きたい。

　CESはその名の通り「家電ショー」であり，ソニー，松下電器産業，日立製作所，東芝，シャープ，三洋電機，韓国Samsung Electronics，韓国LG Electronics，蘭Philipsといった世界中の名だたる家電メーカーに加えて，米Microsoft，米Intel，米Advanced Micro Devices，米Hewlett-Packard，米Dell，米Motorola，フィンランドNokiaといったIT業界の大手企業も出展する。一方のMacworldは，米IDGが主催するMac専門の展示会であり，出展する大手企業は米Appleぐらいだ。

　しかしご存じの通り，デジタル家電業界の台風の目は「iPod」や「iTunes Store」で成功したAppleである。CESに参加する各社の動向よりも，Appleの動向を気にする読者も多いだろう。「CES対Macworld」とはすなわち，「Apple以外の家電メーカー対Apple」であるが，どちらからより大きな「家電業界ニュース」が飛び出すかは，予断を許さないところだ。

　しかも，Appleとそれ以外の家電メーカーとでは，その立ち位置も対照的である。つまりAppleは，コンテンツ配信サービス（iTunes Store）とコンテンツ管理ソフトウエア（iTunes），コンテンツ再生装置（iPod）のすべてを1社で提供する「垂直統合型」のメーカーであり，そこに他の家電メーカーが立ち入る余地はない。Appleは既にSTB（セットトップ・ボックス）の「iTV」（開発コード名）を2007年に投入することも予告している。デジタル家電の本命であるテレビを巡っても，「Apple以外の家電メーカー対Apple」という構図が出現する可能性もあるのだ。

　iTVの話題ばかり書いたが，念のために言うと，iTVがMacworldの目玉になると決まったわけではない（iTVの詳細が発表されない可能性もある）。Mac OSの新バージョンである「Leopard」や新型の「iPod」（全面液晶タッチパネル？），新しい「Mac Book」や「Mac Pro」が目玉になる可能性も高い。

今年のCESは「放送・通信のCES」

　一方のCESは，何が目玉になるだろうか。昨年のCESは，Microsoft，ソニー，Intel，米Yahoo!，米Googleが基調講演を行うという「ITのCES」であった。今年のCESで基調講演を行うのは，Microsoft，Motorola，Walt Disney，Dell，米CBSである。Microsoftが基調講演を行うのは毎年のことなので，基調講演から見た今年のCESは「放送・通信のCES」と言えるだろう。2007年は「モバイルWiMAX」といった新しい通信サービスが立ち上がる年でもある。放送・通信の分野に，ぜひ注目して頂きたい。

　「家電ショー」であるCESをITproで取り上げるのは，ここ数年，IT分野の新技術が，企業分野（エンタープライズ）よりもまず，消費者分野（コンシューマ）で採用される傾向が強まっているからだ。米Gartnerではこのような動きを「ITコンシューマライゼーション」と呼んでいる（関連記事：第2次インターネット革命の衝撃）。ITproとしても，「ITコンシューマライゼーション」の視点でCESを取り上げる予定である。

　ITproからは今年，筆者を含む2名の記者がCESに派遣される。また「日経パソコン」からも記者1名がCESに派遣され，ニュースがITproに掲載される予定である。昨年ITproに掲載されたCESのニュースは，筆者1名が執筆したものだけだったが，今年は3倍の陣容でニュースをお届けする予定だ。

　また筆者は1月8日（米国時間）夜にサンフランシスコに移動し，1月9日（同）に行われるAppleのSteve Jobs氏によるMacworld基調講演を取材する予定である。この「記者の眼」にも1月中旬に再度登場し，CESとMacworldを総括する予定なので，ご期待頂きたい。