Lesson1ではIPアドレスの全体像を眺めてみる。ここでは，IPアドレスはどのような用途で使われるのかを知ろう。
さて，みなさんは自分のパソコンに割り振られているIPアドレスをご存知だろうか。まずはIPアドレスを確認するところから始めよう。今使っているパソコンのIPアドレスを表示するには，スタートメニューからコマンド・プロンプトを起動してipconfigと入力する。すると何行か文字列が表示されるので，真ん中あたりのIP Addressを見てほしい。これがパソコンに割り当てられているIPアドレスである。
IPアドレスの正体は0と1が32個並ぶビット列だ。0と1で表すのはコンピュータが処理するためなのだが，これでは一見してわかりにくいし覚えるのも大変。そこで0と1の数字列を8個ずつピリオド（.）で区切り，各8個を10進数に変換して表現している（図1-1）。
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| 図1-1●32ビットの2進数を10進数に変換して表記する 2進数はコンピュータが処理するために用いるが，人間にはわかりにくく覚えにくい。このため，8ビットずつドットで区切り，10進数に変換して表記する。 |
用途別に使い分ける
IPアドレスは32個並ぶ0と1の組み合わせなので，単純に計算すると約43億通り（232通り）になる。10進数表記にすると，0.0.0.0から255.255.255.255まであるわけだ。
この膨大なIPアドレス空間は，用途に応じて大きく三つのアドレスに分けられる。1対1の通信に使うユニキャスト・アドレス，複数の特定ホストに同報するときに使うマルチキャスト・アドレス，ネットワーク内のすべてのコンピュータに同報するときに使うブロードキャスト・アドレスである（図1-2）。このほかに予備のアドレスが残されている。
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| 図1-2●IPアドレスの種類 インターネット上で一意に識別できるグローバル・アドレスのほかに，図中に示した数種類のIPアドレスがある。これらのIPアドレスはRFC3330に記述されている。図中ではクラスA～クラスEで分けているが，最近はクラスの概念は使われていない。 [画像のクリックで拡大表示] |
アドレス空間の大半はユニキャスト・アドレスだ。ユニキャスト・アドレスの多くはインターネット上で使えるグローバル・アドレス。グローバル・アドレスはインターネット上で重複しないように注意深く割り振られている。ぜひ覚えておきたいのは，インターネット上で使えないが家庭内や組織内で自由に使える「プライベート・アドレス」だ。
このほかループバック・アドレスやリンクローカル・アドレスも実際の通信でたまに見かけるIPアドレスなので，覚えておいて損はないだろう。
