ストレージとは，文書ファイルやデータベースなどの，情報システムで取り扱うデータ群を格納するための装置である。ストレージは個々のサーバー機にも搭載されているが，データの格納に用いられる典型的なストレージ製品は，通常，サーバー機とは独立した外付けの製品として売られている。

　この外付けのストレージ製品は，アーキテクチャの違いから，大きく，NAS（ファイル・サーバー）とSAN（ストレージ・エリア・ネットワーク）ストレージの2種類に分類できる。さらに，SANには主に，Fibre Channel（FC-SAN）とiSCSI（IP-SAN）の2種類の方式（プロトコル）がある。バックアップ用途やアーカイブ用途など，用途/機能の違いによる製品分類もある。

容量削減/FCoE/SSDなどがトピック

　ストレージ製品は現在，機能面や物理的な実装の面でいくつかの傾向が見られる。

　機能面としては，ストレージ容量の削減に効果的な機能として，データ重複排除（De-duplication）とシン・プロビジョニング（Thin Provisioning）が流行している。この二つの機能の詳細は後述する。さらに，シン・プロビジョニングと合わせて，自動的なILM（Information Lifecycle Management）機構を備えた製品が目立つ。

　SANプロトコルに着目すると，iSCSIストレージの成長が著しい。一般に，専用のハードウエアを必要とするFibre Channelストレージよりも，iSCSIストレージの方が安価。ただし，Fibre Channelにおいても，Fibre ChannelプロトコルをEthernetやInfiniBandなどの他のネットワーク上で利用する製品が登場している。特に，データセンター向けの次世代Ethernet（CEE）でFibre Channelをカプセル化するFCoE（FC over Ethernet）はホットなトピックである（図1）。

図1●FCoEのメリット
CEE（次世代イーサネット）のハードウエアを使うことで，Fibre Channel専用のハードウエアが要らなくなる
日経コンピュータ 2009年5月27日号 p.98から転載
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　また，ストレージを形作している物理実装の側面では，搭載するドライブとして，通常の磁気ディスクを用いたドライブだけでなく，フラッシュ・メモリーを用いたSSD（Solid State Drive）を選べる製品が増えてきた。SSDは一般に，磁気ディスクと比べて高速にアクセスできるほか，可動部がないため故障が少ない。

ストレージ技術の用途はそれぞれ

　ストレージ製品を選択・導入する際には，用途や利便性から見たアーキテクチャの違い，信頼性とアクセス速度，搭載している個々の機能に魅力を感じるかどうか，といったところがポイントとなる。また，こうした製品選択を支援するための製品企画として，「データ・バックアップ専用」や「データ・アーカイブ専用」といった，想定されるストレージ適用用途ごとに最適化した製品が市場を形成している。

　NASなのかSANなのかというアーキテクチャの違いは，用途によって使い分ける。現在では，「NASで済む用途であれば，NASで済ませる」という使い方が典型的である。一般に，NASはデータへのアクセスが容易で，手軽に運用管理できるからである。SANが必要な場合であっても，最近ではFibre ChannelだけでなくiSCSIのストレージが成長している。

　信頼性とアクセス速度は，主に，ドライブに何を使うのか，という選択である。信頼性では，エンタープライズ向けをうたう高額の製品ほど優れている。例えば，FC（Fibre Channel）ドライブやエンタープライズ向けSASドライブは，一般的なサーバー機で用いられるドライブとは異なると言われる。一方，アクセス速度では，低容量だが高速なドライブや，低速だが大容量のドライブを，用途に合わせて組み合わせる。

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