“XPパソコン”の販売が6カ月延長

　Windows XPを搭載したパソコンの販売期間が、再び延長されることになった。当初2009年1月31日までとされていた「XPダウングレードサービス」の提供が、 2009年7月31日まで引き延ばされたのだ。店頭では姿を消したXPパソコンだが、パソコンメーカーの直販サイトなどを通じて7月までは購入できる。

パソコンメーカーの直販サイトでは、店頭から消えたはずのWindows XP搭載パソコンをいまだに購入できるケースが多い

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　そもそもWindows XPは、2008年6月30日にパッケージ販売が終了。これと同時に、大手メーカーによるパソコンへのプリインストール販売（OEM版）も終了した。ところが、それ以降もXPパソコンを入手する道が閉ざされたわけではなかった。具体的には、Windows Vistaからのダウングレードサービスを受ける方法と、DSP版Windows XPのプリインストールパソコンを購入する方法が残されていた。

現在販売されているXPパソコンには3種類ある。本来はVistaを搭載するパソコンに「ダウングレード権」を行使してXPを搭載したもの、DSP版のXPを搭載したもの、XPの搭載が認められている超低価格パソコンだ

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　大手メーカーが提供するのが、前者のXPダウングレードサービス。Windows VistaのBusinessまたはUltimateに与えられた「ダウングレード権」を行使する。本来はVistaをプリインストールしたパソコンに XPをインストールし直し（ダウングレードして）、提供するサービスだ。

ソニーや日本ヒューレット・パッカードは法人向けモデルでのみダウングレードサービスを提供するが、個人でも購入できる。なお、ソニーとデルの一部機種は、ダウングレードを適用した機種を別モデルとして販売しているため、サービス単体での料金は設定されていない

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　マイクロソフトは、Vista BusinessまたはUltimateを購入したユーザーに対して、XPなど過去のOSを使用する権利を与えている。そしてパソコンメーカーに対しては、ダウングレードを希望するユーザーにダウングレード用のメディア（DVD）を添付したり、あらかじめダウングレードした状態でパソコンを出荷したりすることを認めている。大手メーカーが現在でもXPパソコンを提供できるのは、この仕組みがあるため。主に企業ユーザーなど、新しいOSにすぐさま移行できない場合、将来的な移行を前提としながら、古いOSを使い続けられるように配慮したシステムだ。

　一方、KOUZIROやオンキヨーなど、中小のパソコンメーカーでは、DSP版のWindows XPをプリインストールしたパソコンを販売し続けている。

【DSP版XPをプリインストールして販売する主なメーカー】

いずれのメーカーも、1月末までにDSP版XPの在庫を確保し、2月以降も販売を継続している。在庫がなくなり次第、販売は終了となる

　DSP版は、パソコンメーカーに提供されるOEM版の一種で、メモリーやハードディスクなどのパーツとセット販売したり、パソコンにプリインストールして販売したりできる。大手メーカーがOEM版をプリインストールする際、独自の改変やリカバリーディスクの添付をしているのに対し、DSP版ではこうした改変は認められていない。DSP版をプリインストールしたパソコンは、VistaからXPにダウングレードする場合に比べて価格が抑えられるのがメリットだ。このDSP版については、2009年1月31日まで提供されることになっていた。