台湾Elitegroup Computer Systems (ECS)は、省スペース性と静音性を追求した超低価格デスクトップパソコンを開発。相手先ブランド製品として、日本でも展開を図るという。
ECSの超低価格デスクトップパソコンに対するアプローチは競合他社と異なり、システムレベルで製品を開発することにより、徹底した省スペース化と静音化を図ろうとしている。
独自マザーボード採用、拡張性も高める
ECSが開発した3リットル容量の超低価格デスクトップパソコン「945GCD-3L」は、競合製品と異なり、miniITXマザーボードではなく、拡張性を高めた独自のマザーボードを採用している。
デスクトップ製品の開発を担当するダリル・チャン氏(Darryl Chan、Senior Manager, Business Development Department, R&D Center)は、「miniITXマザーボードの方が廉価だがレイアウトに制約があるため省スペース化に向かない」と言う。
270(幅)×200(奥行き)×60(高)mmサイズの省スペースデスクトップケースの底面いっぱいを有効に使ったマザーボードは、デスクトップ向けCPUのAtom 230とIntel 945GCチップセットを採用しながら、メモリースロットにはノートパソコンで一般的なSO-DIMMスロットを搭載している。スペースの制約からPCIスロットなどの拡張スロットは備えていないが、「基板の表裏に各1スロットのminiカードスロットを装備して拡張性を高めた」(チャン氏)と言う。
さらに、発熱量が大きい部品を分散配置することで、コンパクトなきょう体ながら直径50mmのファン1基を中・低速で回転させるだけで十分な放熱性を確保している。
光学ドライブはノートパソコン用のスリムドライブを搭載するものの、ハードディスクドライブは3.5インチタイプを採用。大容量ハードディスクと組み合わせて、テレビ番組のデジタル録画を楽しんだり、家族でデータを共有したり、バックアップデータを保存するといったホームサーバーとしても活用できる。
デスクトップ関連製品などのマーケティングを担当するアレックス・ウー氏(Alex Wu、Senior Specialist, Marketing Division, Channel Business Division, Mainboard, Addo-on card and System Products Business Unit)は、「3.5インチのハードディスクドライブ搭載にこだわったのは、リビングルームに置いてメディアサーバーとして使うことを想定したから」と説明する。これも低消費電力のAtomプラットフォームを採用するからこそできる発想だ。