IMEのオン／オフの操作を紹介するとともに、そもそもIMEとは何なのか、IMEをオン／オフするとはどういうことなのかを紹介しておこう。
IMEで日本語を入力するには、「読み」を入力してから日本語に変換する。例えば、「会社」と入力するなら、「かいしゃ」という読みを入力したあと「会社」に変換するわけだ。
そして、読みの入力方法には「ローマ字入力」と「かな入力」の2つがある。両者の違いは、読みをローマ字表記で入力するか、かなで入力するかだ。「かいしゃ」の場合、ローマ字入力だと［K］［A］［I］［S］［Y］［A］の順番にキーを押すことになり、かな入力ならキーボードで「かな」を入力できる状態にしたあと、［か］［い］［し］［ゃ］の順番にキーを押すことになる。
変換した日本語は、「確定」という操作を行って、はじめてWordやExcelなどのアプリケーションに渡される（通常は、確定するキーは［Enter］キー）。
ここまでの流れを図でまとめると、図1左のようになる。
図1 押されたキーの情報を受け取ったIMEは、その情報を読みに変換し、その読みを漢字仮名交じり文に変換し、正しく変換されたら確定してアプリケーションに渡す
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なお、図1左はIMEがオンの状態を示している。IMEをオフにすると、図1右のようにキーボードで入力した文字が、IMEを経由しないでアプリケーションに直接渡されることになる。キーボードは、半角英数字・記号および半角のカタカナしか入力できないので、これらの文字を入力するならオフでもよいが、それ以外の文字を入力するときは、IMEを必ずオンにする必要があるわけだ。
IMEをオン／オフするということは、図1左右の状態を切り替えることに他ならない。オンとオフでは、MS-IME/MS-IME 2007の言語バーの表示も異なる。
MS-IMEがオンの状態
MS-IMEがオフの状態
MS-IME 2007がオンの状態
MS-IME 2007がオフの状態
IMEのオン／オフを切り替える操作は、次の通りだ。
- ［半角/全角］キーを押す
- ［漢字］キーを押す（［漢字］キーは［Alt］キーを押しながら［半角/全角］キーを押す）
- オフにするときは言語バーの［入力モード］ボタンをクリックし、メニューの［半角英数］を選択する。オンにするときは［ひらがな］を選択する
MS-IME：［入力モード］ボタンをクリックすると表示されるメニュー。［ひらがな］を選択するとオンに、［半角英数］を選択するとオフになる
MS-IME 2007：［入力モード］ボタンをクリックすると表示されるメニュー。［ひらがな］を選択するとオンに、［半角英数］を選択するとオフになる
