Intelは米国時間の2010年1月7日に、「マイクロアーキテクチャーNehalem」を採用した新型CPUを発表する。32nmプロセスで製造した演算コアを搭載する製品で、メモリーコントローラーだけでなくグラフィックス機能もCPUパッケージに統合した点が特徴だ。日経WinPC編集部は、デスクトップPC向けのCore i5-661を入手。同社の既存製品を交えて性能や消費電力を検証した。
Intelが発表するのは、「Clarkdale」「Arrandale」（いずれも開発コード名）と呼ばれていた製品。ClarkdaleはデスクトップPC向け、ArrandaleはノートPC向けだが構造は基本的に変わらない。最大の特徴は、CPUにグラフィックス機能を内蔵する点。これまでのCore i7、Core i5はCPUパッケージにメモリーコントローラーやPCI Express 2.0 x16のインターフェースは内蔵していたが、画面描画は外部のグラフィックスチップ（ボード）を利用していた。
CPUの内部構成はこれまでのCore i7、Core i5とは大きく異なる。従来のCore i7-900シリーズや同800シリーズ、Core i5-700シリーズは4コア（クアッドコア）と最大8MBの共有3次キャッシュ、メモリーコントローラーを45nmプロセスで製造した1個のダイ（半導体本体）に統合していた。一方、ClarkdaleやArrandaleは、「Westmere」の開発コード名で呼ばれていた演算コアと、メモリーコントローラーやグラフィックス機能を別のダイとして実装、それらをIntel独自の高速インターフェース「QPI（QuickPath Interconnect）」で接続している。
演算部分はデュアルコア＋最大4MBの共有3次キャッシュ。ClarkdaleやArrandaleは、デュアルコアCPUと、これまで「GMCH（Graphics Memory Controller Hub）」と呼ばれていたグラフィックス機能内蔵のノースブリッジを1パッケージに収めたものと考えると分かりやすい。トランジスター数は32nmのCPU部分が3億8300万、45nmのGMCH相当の部分が1億7700万。ダイサイズは32nmのCPU部分が81平方ミリメートル、45nmのGMCH相当部分は114平方ミリメートルとなっている。Westmereは、暗号化処理を高速にする「AES-NI」（NIはNew Instructionの略）という6個の新命令を備えるが、「CPU内部の命令の流れそのものの大幅な拡張はない」（Intel）という。
