日付の入ったセルの右下隅をドラグすると、続く日付が入力される。ドラグ操作で連続データを作成できる「オートフィル」という機能だ。だが「3月27日（木）」と入力したセルをドラグした場合はどうなるか？オートフィルが作る連続データには、意外なルールが隠されている。

　Excelの中でも使う機会の多い機能といえば「オートフィル」だろう。日付などを入力したセルを選択し、右下隅の「■」マーク（フィルハンドル）をドラグすると、連続した日付を自動入力できる。市販の入門書でも先頭のほうに紹介されることが多く、“基本中の基本”と思われている。

　だが、実際にオートフィルを使っていると、予期せぬデータが入力され、慌てることも少なくない。例えば「3月27日（木）」というデータでオートフィルを実行するとどうなるか。「3月27日」だけの場合は連続した日付、「木」だけの場合は連続した曜日を自動入力できるのに、「3月27日（木）」の場合は、曜日はそのままで日付の部分だけが増加する。しかも32日、33日とあり得ない日付まで…。

　オートフィルの仕組みやルールは、意外と難解で奥が深いのだ。