プライベートや仕事のコミュニケーションツールとして、メールに次ぐ存在になりつつあるソーシャルネットワーキングサービス（SNS）。国内では、「Twitter」「Facebook」「mixi」が“3大SNS”と評されるまで普及。「GREE」や「Mobage」のように、従来型の携帯電話で人気が高いサービスもある。
中でもFacebookは、この1～2年で急速に存在感が増した。その少し前に一大ブームを形成したのがTwitterで、人気はいまだ健在である。次に飛躍するSNSは何か。注目すべきは「Google＋（グーグルプラス）」（図1）と「LinkedIn（リンクトイン）」（図2）だ。
Google＋は、2011年に米グーグルが満を持してスタートしたSNS。同社の動画投稿サイト「YouTube」と連携したり、登録する友達を「家族」「会社」「友人」など「サークル」と呼ぶグループに分けて管理したりできるのが特徴。国内ではTwitterやFacebookに先行され苦戦を強いられていたが、2011年12月にアイドルグループ「AKB48」とのコラボレーション企画を実施するなどテコ入れを図っている。
一方のLinkedInは就職や転職、人脈づくりに役立つSNS。米国で2003年に登場し広く普及している。Webサイトの日本語化が2011年10月に完了したことで、“言葉の壁”が取り払われた。
図2（右） 米国で人気のビジネスユーザーに特化した「LinkedIn」は、2011年10月に日本語サイトを開設している
国内特有の事情が妨げに
ただし、両サービスの躍進に懐疑的な見方もある。SNSの事情に詳しいアジャイルメディア・ネットワーク代表取締役社長の徳力基彦氏は、「日本と米国ではSNSの適用範囲が異なる」と指摘する（図3）。米国では、友達や両親など知り合いの多くがFacebookでつながっていて、仕事の話に特化する目的でLinkedInが浸透した。一方、国内では「プライベートはmixi、仕事はFacebookと既に使い分けが進んでいる。そこにGoogle＋やLinkedInが割って入るには時間がかかる」（同氏）可能性がある。
