2011年は、NTTドコモのLTE方式の通信サービス「Xi」（クロッシィ）が大都市近郊で利用可能になった。UQコミュニケーションズが手掛けるモバイルWiMAX方式の「UQ WiMAX」、イー・アクセス（イー・モバイル）が展開するDC-HSDPA方式のサービス「EMOBILE G4」なども、幅広いエリアで使えるようになった。これらのサービスはおおむね下り最大40Mbps前後だ。
2012年はさらに新世代のサービスが立ち上がる。屋外の広域をカバーする移動体通信でも下り最大100Mbps以上という速さが現実のものになるなど、大きな期待が持てる1年となりそうだ（図1）。
2月に登場が予定される高速サービスは、ソフトバンクモバイルの「SoftBank 4G」（図2）。下り最大110Mbpsの速さが最大の特徴だ。ただし、当初提供するモバイルルーターは下り最大76Mbpsの予定。このほか、3月にイー・アクセス、12月にKDDIがLTE方式の通信サービスをそれぞれ始める。ドコモは、秋から利用可能になる新周波数帯を使い、東名阪以外のエリアでLTEの下り速度を最大100Mbps、上りも最大37.5Mbpsに引き上げる計画だ。
屋内の通信環境では、公衆無線LANに注目だ。セブン＆アイ・ホールディングスは、一定時間は無料の公衆無線LANサービス「セブンスポット」を2011年秋から段階的に導入中（図3）。2012年2月下旬にはセブン-イレブン、デニーズ、イトーヨーカドー、西武百貨店など、東京23区内の全1400店を網羅。2013年2月には全国の1万4000店に拡充する。コンビニエンスストアで無線LANが使えるようになれば、スマートフォンユーザーの利便性は大幅に高まる。
業界内に目を向けると、総務省は、電波再編で空きになった900MHz帯の電波を携帯電話事業者に割り当てる予定。各社ともスマートフォンの普及で3G回線がパンク寸前となっており、新規の周波数帯は混雑緩和の強い味方となる。しかし火種もくすぶる。今回の割当先は社になる見込みで、激しい争奪戦になるのが必至の情勢。「当社が割り当てを受けられなければ総務省を提訴する」（ソフトバンクモバイルの孫正義社長）との声まで挙がる。割り当ては2月下旬にも決まり、7月25日以降に携帯電話事業者の準備ができ次第、利用可能になる予定だ。
