エクセルには、ファイルに「パスワード」を設定し、保護する機能がある。これを設定したファイルを開くと、パスワードの入力画面が現れ、正しいパスワードを入力しない限り、中身を表示することができない。関係者以外に見られては困る重要なファイルなどに設定し、情報の漏洩を防ぐための機能だ。設定には、「名前を付けて保存」画面で「ツール」メニューの「全般オプション」を選べばよい。エクセル以外でも、こうしたパスワード保護機能を備えるソフトは多いだろう。

　ところが、こうしたパスワードを“解読”し、無効にしてしまうツールがインターネット上で流通しているらしい。「自分で設定したパスワードを忘れてしまったときに、それを取り戻すためのツール」として売られているようだが、当然、他人が設定した秘密のパスワードをこじ開けることもできてしまうはずだ。これは問題ではないだろうか？