Linuxと商用UNIXはどこが違うか
そして，商用UNIXと高い互換性を持つことも利点である。LinuxをOSとして見た場合，多くの部分は商用UNIXと同じプログラムで構成されているからだ。
Linuxは，Linus Torvalds氏によって作成されたOSと言われる。しかし，この表現は必ずしも正確ではない。Torvalds氏（より正確には彼をリーダーとするグループ）が開発したのは，OSの中核であるカーネルと呼ばれる部分である。通常OSと言われてイメージするコマンドやライブラリ，その上のサービスの多くは，別のグループが開発したものだ。カーネルと，これらのオープンソース・ソフトウエアをパッケージ化したものが，Red Hat LinuxやTurbolinux，MIRACLE LINUXなどのLinuxディストリビューションだ＊2。
そして，LinuxはUNIXの標準規格であるPOSIXに準拠して開発され，UNIXと高い互換性を備えた。その上で動いているコマンドやライブラリ，サービスの多くは，商用UNIXでも，そのまま使用されているプログラムを持ってきたものだ。例えば，Linux上で標準となっているWebサーバー・ソフトウエアはApacheだが，商用UNIX上でもApacheは標準である。英Netcraftの2003年3月発表の調査によれば，Apacheはインターネット上のWebサーバーの62.5％を占める。このほか，DNSサーバーのbindやWindows互換のファイル/プリント・サーバー機能を提供するSambaなど，多くの基本ソフトウエアが商用UNIXとLinuxで共に動作する。そのため，機能において商用UNIXとLinuxはほとんど差がないと言うことができる。
では，商用UNIXに比べたLinuxの制限は何か。制限は，その違いであるカーネル部分に起因する。カーネル部分は，ハードウエアの制御やメモリー，プロセスの管理，ファイル・システムなどを司る。
サーバー・メーカー各社は，自社のUNIXをハードウエア・アーキテクチャに最適になるようカーネルを改良，調整している。そのため，Linuxは商用UNIXに比べると，まだ大規模，高負荷な用途ではUNIXに比べてと弱いとされている。もちろん，改良に向けた努力は行われているものの，例えば，CPU数の多いマルチプロセッサ環境や，データベース・サーバーのようなファイル・システムに過大な負荷をかける用途，ネットワークに過大な負荷をかける用途には，現時点ではLinuxはまだ商用UNIXに比べると見劣りがする。
基幹に必要な機能は揃っているか
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| 図2●インターネット上のサーバーのOS別シェア 調査会社英Netcraftによる2000年7月発表の調査結果（http://www.netcraft.com/survey/ index-200007.html）に基づく |
基幹システムに必要とされるミドルウエアは，ほとんどLinux上に移植されてきている（図2[拡大表示]）。
データベースシステムについては，Oracle，DB2など，ほとんどの主要DBMSがLinux上で動作する。アプリケーション・サーバーも同様だ。WebLogic ServerやWebSphere Application Serverなどがそろっている。
運用監視ソフトも，日立製作所のJP1やNECのWebSAMなどがLinux上で動作する。
Linuxマシンをクラスタリングし，1台のサーバーに障害が発生したとしても，残りのサーバーで処理を継続できるようにするためのソフトウエアも揃っている。NECのCLUSTERPROや米SteelEyeのLifeKeeperなどが既に実績がある。
Oracle9iのクラスタリング機能であるRAC（Real Application Cluster）は，最近国内での実績が出てきたばかりだが，既にLinux版がツタヤ オンラインで稼働している。
もちろん，Linuxではまだできないこともある。まず，特定の業務専用のアプリケーションはまだまだ数が少ない。また，商用UNIX上の業務アプリケーションも，すべてLinux上に移植されているとはとても言えない。特定業種向けパッケージ・ソフトウエアなどは，現状ではWindows上で動作するソフトウエアが圧倒的と思ってよいだろう。
無償，無保証で大丈夫なのか
よく言われるのが「商用のソフトウエアはサポートがある，Linuxのようなオープンソースではサポートがなく，すべて自己責任である」ということである。
しかし，実際に，商用ソフトウエアの利用許諾を注意して読んでみると，まず間違いなく「ソフトウエアを使用した結果に対しては無保証」という記述がある。言葉上からはオープンソース・ソフトウエアと差がない。
もちろん，実際にはほとんどのベンダーは何かあったときに，サポートを提供する。しかしそのサポートは，そのソフトウエアの動作が正しいことを「保証」するものではない。サポートの範囲において最大限の解決方法や，問題に対応した修正版を提供する，というレベルのものだ。
オープンソース・ソフトウエアに対しても，有償のサポート・サービスを提供しているインテグレータやメーカーが存在する。IBMや富士通，NECといったメインフレーム・メーカーもがオープンソースに正式にコミットしている。このような有償サービスやサポートを活用すればよい。
太田俊哉（おおた・としや）氏日本Sambaユーザー会 代表幹事 |
