USBメモリーからブートするシン・クライアント

情報漏えい対策の一つとしてシン・クライアント製品の発表ラッシュが続く中，USBメモリーからOSをブートする新しいタイプの製品が登場し始めた。既存のPCを流用することで，専用端末と比べて半値以下の機器コストで済む点が特徴である。シン・クライアントの新たな選択肢となりそうだ。

表1●USBメモリーからブートするシン・クライアント製品の例

表1●Berry OS Enterprise

図1●USBメモリー型シン・クライアントの主な利用形態 SUSE Miniの例。業務アプリケーションはサーバー上で稼働し，画面情報のみをクライアントに転送する利用形態が想定される

図2●Windows XPから不要なファイルをそぎ落としUSBメモリーに格納 ロムウィンの専用ツールを利用すれば，Windows XPマシン上でアプリケーションを起動することでそのアプリケーションの動作に必要なファイルのみを自動的に検出し，ファイルを抽出してUSBメモリーに格納できる

　シン・クライアントとは，ハードディスクを搭載せず，ローカルにデータを保存する仕組みを持たない端末のこと。USBメモリーからOSを起動する新しい製品群（表1[拡大表示]）は，クライアントにデータを書き込めないためPCをシン・クライアントとして利用できる。

　この「USBメモリー型シン・クライアント」の先陣を切ったのがBerry OS Japan。Linuxディストリビューションの「Berry OS」をベースにした「Berry OS Enterprise（USB版）」（写真1）を6月中旬から出荷開始した。価格は2万円から。同社代表取締役 社長の大場章弘氏は，「既に『モバイルPCで顧客情報にアクセスする用途で利用したい』といった商談が始まっている」と，大きな手ごたえを感じている。

　NTTコムウェアとノベルがそれに続く。両社は6月1日～3日に開催された「LinuxWorld Expo/Tokyo 2005」の会場でUSBメモリー型の「SUSE Mini」を参考出品した。ノベルの「Linux Desktop 9」をベースに開発した製品は，8月に出荷予定である。本誌執筆時点でSUSE Miniの価格は未定だが，「1台5万円前後のシン・クライアント専用端末と同じ価格帯では勝負にならない」（NTTコムウェア オープンソースソフトウェア推進部 OSS企画部門 北山秀安氏）としており，OS込みで2万円前後となる見通しだ。

画面情報を送受信する利用形態が主

　SUSE Miniを例に，USBメモリー型シン・クライアントの主な利用形態を説明しよう。まず，ユーザーは既存のPCのUSBポートにメモリー装置を装着してOSをブートする（次ページの図1[拡大表示]の(1)）。必要に応じてBIOS画面でOSの起動設定を変更しておく。PCをシン・クライアント専用端末として利用するなら，PC内のハードディスクは無くても構わない。

　次に，起動したOS上でRDPまたはICAクライアントを立ち上げ，サーバー上のアプリケーションにアクセスする（同(2)）。PCからサーバーへは，キーボードおよびマウスの入力情報を送信。PCへは画面情報を送信，データはサーバーに保存する。仕組みや考え方は，画面転送型のシン・クライアント専用端末（本誌2005年6月号レポート「情報漏えい対策で注目集めるシン・クライアント」を参照）と同じだ。

　SUSE Miniは標準でVPN接続に対応している。サーバー側でVPN接続の入り口さえ用意しておけば，USBメモリーを持ち運んで自宅のPCから社内のサーバーにアクセスするといった使い方も可能となる（同(3)）。

　Berry OS Japanの製品には，RDP/ICAクライアントが標準搭載されていないが，「ユーザーの要望に応じて，搭載アプリケーションは柔軟にカスタマイズする」（大場氏）としており，図1と同様の利用形態が可能となりそうだ。同社は，モバイル・ユースの需要を見込んでおり，日本通信のPHSデータ通信カードの動作確認作業を進めている。

Windows XPを搭載した製品も登場

　USBメモリー型のシン・クライアント製品の中で，異彩を放っているのがロムウィンの「USB-ROM」である。なんとUSBメモリーの中に，Windows XPそのものを格納してしまった。最大の特徴は，市販されているWindows XP向けアプリケーションや周辺機器がそのまま利用できる点である。「SIベンダーと協業しながら指紋認証装置などと組み合わせたソリューションを提案していきたい」（取締役専務 西村和之氏）。

　USB-ROMのもう1つの特徴は，ユーザー自らがUSBメモリーに格納するアプリケーション群を自由にカスタマイズできる点である。仕組みはこうだ。Windows XPを搭載したPCに同社の専用ツール「スティックライト for USB」をインストールしておき，PC上でUSBメモリーに組み込みたいアプリケーションを起動する。この操作により，アプリケーションの起動に必要なファイル群をツールが自動検出する。検出したファイル群をUSBメモリーに格納し，最後に書き込みできない処理を施せば作業は完了だ。

　通常，Windows XPをハードディスクにインストールする際には1.5G～2GBのディスク容量が必要だが，Webブラウザを動作させるだけの環境であれば約150Mバイトの容量で済む（図2[拡大表示]）。Windows XPに標準搭載されているアプリケーションに限らず，ICAクライアントやAdobe Readerなどのアプリケーションについても同様の操作でUSBメモリーに格納できる。

　気になるライセンスだが，すでにWindows XPを利用しているユーザーが，同じXPマシン上で利用するのであれば追加負担は発生しない。「ライセンス違反が起きないように，OSイメージを作成したマシンでのみ稼働する仕組みにする予定」（西村氏）という。

　USB-ROMと似たような製品としては，米MicrosoftのWindows XP Embeddedがある。必要なコンポーネントを選択してOSイメージを作成したり，XP用のアプリケーションや周辺機器がそのまま利用できたりする点は同じだ。ただし，XP Embeddedを利用するには，別途ライセンスを購入する必要がある。また，OEMライセンスしか提供されていないため，インストール作業はOEMベンダーに限られるといった制約もある。