Question Webブラウザではサーバー名の代わりにIPアドレスを入力してもWebサーバーに接続できますが，メール・アドレスでも同じことができるのでしょうか。
Answer 相手に届くケースもありますが，基本的にメールは届かないと考えておきましょう。IPアドレスを使うメリットは特にありません
確かにWebブラウザの場合は，URLでサーバー名の代わりにIPアドレスを入力してWebサーバーに接続できます。それなら電子メールであて先の「@」以降にIPアドレスを使っても，メールが相手に届くのではないかと思いがちです。しかし，Webブラウザで使うHTTPやFTPと，メール送信では仕組みが根本的に異なります。
WebブラウザではURLとして入力したサーバー名が最終的なアクセス先になりますが，メール・アドレスの「@」以降にある文字列は最終的な送信先を意味していません。メール・サーバーをホスティングしている場合など，「@」以降の文字列とは異なるドメインのサーバーに配送することもあります。自分でサーバーを用意せずに「名前.com」といったメール・アドレスが使えるのも，このためです。
IPアドレスの利用は想定外
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| 図1●メール送信の基本的な流れ メール・サーバーがメールを受け取ると，メール・アドレスの「＠」の右側にある文字列を基に，次に転送すべきメール・サーバーを調べる。これにはDNSサーバーに設定してあるMXレコードを使う |
具体的には，以下のような仕組みでメールを配送しています。nos@nikkeibp.co.jpというメール・アドレスに送信する例を見てみましょう（図1[拡大表示]）。
まず，メール・ソフトに設定したメール・サーバーに対してSMTPでメールを送信します（(1)）。メール・サーバーがメールを受け取ると，次にどこに転送すべきかを調べます。これには，「@」の右側にある文字列を使い，DNSサーバーに問い合わせます（(2)）。
DNSサーバーにはメール配送先のサーバーを送信者に知らせるためのMXレコードが登録されています。これは，DNSに登録されている情報を調べるためのユーティリティであるnslookupやdigなどを使って確認できます。図1の右上ではnikkeibp.co.jpのMXレコードとして，bpns1.nikkeibp.co.jpとbpns2.nikkeibp.co.jpという2つの配送先を回答しています。preferenceに指定してある値は配送先の優先順位を表しており，数字が低いものほど優先度が高くなります。
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| 図2●メール・サーバーが，IPアドレスを付けたメール・アドレスを処理する様子 Sendmailの場合，nos＠202.26.186.51のように単純にIPアドレスを付けると，「Host unknown」というエラーが出てメールは送信できない。nos＠［202.26.186.51］のようにIPアドレスを［］で括れば送信できるケースもあるが，あえて使うメリットはない |
メール・サーバーは問い合わせの結果，bpns1.nikkeibp.co.jpに送ればよいことが分かるので，そこにSMTPでメールを転送します（(3)）。こうしたSMTPによる転送処理は，受信者のメール・ボックスに届くまで繰り返します。図1の例では1回しか転送していませんが，複数のメール・サーバーを中継するケースもあります。最終的にメール・ボックスに届くと，受信者はPOP3やIMAP4などのプロトコルを使ってメールを取り出します（(4)）。
このような仕組みのため，「@」以降にIPアドレスを使うことは想定されていません。メールの送信に使うSMTPの標準仕様を定めたRFC（Request For Comments） 2821でも，メール・アドレスの形式は「local-part@domain」と表現しています。
届くこともあるがメリットなし
仮に「@」の右側にIPアドレスを書いた場合はどうなるでしょうか。nslookupで調べた配送先のメール・サーバー（MXレコード）のIPアドレスを使えば届くような気がします。
まず，nos@202.26.186.51のように単純にIPアドレスを付けた場合は，「Host unknown」というエラーが返ってきます（図2[拡大表示]上）。「202.26.186.51.」という名前でDNSサーバーに問い合わせてしまうからです。
次に，nos@[202.26.186.51]のようにIPアドレスを[]で括った場合は，送信先のメール・サーバーの構成や設定によって届いたり，届かなかったりします（図2下）。この場合，IPアドレスを基に送信先は解釈できるのですが，そのサーバーに相手のメール・ボックスがなければメールは届きません。あえてIPアドレスを使うメリットは何もないので，ドメイン名を使うようにしましょう。
