最近米国西部で起きた森林火災の際，カリフォルニア州とコロラド州の在宅で作業する従業員や，小さな会社では，次のような問題に直面した。
「私は30分で私の家（仕事場）から避難しなくちゃいけない。さて何を持っていくべきだろう？」。個人の場合は，アルバムと重要書類を持っていった。そして，中小企業の場合は，書類と一番最近バックアップしたデータを回収した。こういう重大な時こそ，バックアップ・システムの力と，いざというときの準備を実感するものだ。
筆者のいるここコロラドでも，16歳になる私の息子の友人が，自宅から退避を余儀なくされ，われわれと一緒に夜を過ごした。私が彼に「30分間でしたこと」について質問をしたところ，彼はこう答えた。「僕は自分のMaxtorの外付けドライブと，スケートボードと，何着かの服をつかんで出てきました。5分で済みましたよ」。私の息子の友人は，なんでもデジタルで記録している。音楽，画像，重要な文書，アプリケーション，データ，なんでもだ。自分のデータを救うために必要なのは，FireWire（IEEE-1394）接続の外部ストレージ装置を持っていくことだけだった。
SOHO，中小企業のストレージは
ハードディスクが主流に
最近，『Windows ＆ .NET Magazine』の発行元である米Penton Mediaは，在宅従業員すべてに，外部ストレージ装置とUSBストレージ装置を支給し始めた。外部ストレージ装置は160Gバイトの記憶容量と，プッシュ・ボタン式のバックアップ機能を備えている。また，USBストレージ装置は，128Mバイトの記憶容量を備え，従業員の出張などで，ノートPC間で高速にバックアップしたり，簡単にファイルが転送できるようにするためである。
このようなSOHO（スモール・オフィス/ホーム・オフィス）向けのバックアップ装置は家庭だけでなく，中小企業にも急速に普及しつつある。最近私は「Windows Small Business Server（SBS）2003」のグループ・プログラム・マネージャであるKaty Hunter氏と話をした。Hunter氏によると，多くのSBSユーザーはデータのスナップショットをとり，テープやディスクにバックアップするビルトインのバックアップ・サーバーを使っているという。「私たちのパートナの多くは，バックアップ用としてテープの代わりにディスクを装備している。そうすることで中小のユーザーはテープを交換する面倒にかかわらなくて済む」とHunter氏は語った。
例えば，USB 2.0とFireWireインターフェースの2つを備えている250Gバイトの外付けハード・ドライブ「Maxtor Personal Storage 5000XT」の値段を，http://www.bestbuy.com/で調べたところ，送料無料で299.99ドルだった。このドライブは，中小企業向けには十分以上のバックアップ・ストレージを提供するもので，不意のバックアップと簡単なリストア用に利用できる。
完璧な保護を望むなら
オンライン・バックアップの利用を
それ以上の保護を望むなら，オンラインのバックアップ・サービスを利用するとよい。こうしたサービスを使うには，あなたのサーバーやワークステーションに事前にソフトウエアをインストールして，重要なデータを定期的にバックアップするよう，システムを設定する必要がある。普通こうしたサービスはバックアップの必要があるデータを判断して，それを圧縮・暗号化し，インターネット経由でサービス側の保護されたデータ・センターに送信する。
現在では，こうしたオンライン・バックアップのため，いくつかのサービスが利用できる。先日私は米Intuitの「QuickBooksバックアップ・サービス」を使う契約をした。Intuitは米Connectedのオンライン・バックアップ・エンジンを使っており，それをQuickBooksのデータ・ファイルをバックアップするように特別に設定している。理論的には私のコンピュータが火災で破壊されたとしても，新しいバージョンのQuickBooksをインストールして，Connectedのデータセンターから直接データを復元できるはずである。
米US Data Trustなどのサービス・プロバイダは，小規模から中規模の会社向けに，バックアップとリストアのサービスを提供するため，「LiveVault」エンジンを使っている。LiveVaultとは，顧客のデータをIron Mountainという設備に記録するもので，その技術はSBSが提供するWindows Server 2003やExchange Server，SQL Serverなどとうまく協調できる。LiveVaultに関する詳細な情報は，「LiveVault's Online Backup Service」（該当サイト）を参照してもらいたい。
オンライン・サービスのコストは，あなたがバックアップを取りたいと思うデータ量によって変わる。米Data Protection Servicesは，2Gバイト当たり月80ドルを課金する。また，米@Backupは，2Gバイト当たり月83ドルを課金する。US Data Trustの料金は，5Gバイト当たり月166ドルで，オフサイト・バックアップの追加保護については追加料金を支払うことになる。
私はあなたが「30分で避難する」ような判断を求められる事態に会わずに済むよう願っている。しかし，もしそうすることになっても，バックアップ・システムを持っていれば，自分のデータを守るのに悩む必要はなくなるだろう。
