米国では2005年春に，個人情報が盗まれたり漏えいしたりというニュースが4件報じられた。今回はそれぞれの事件を見ていこう。
情報収集会社が14万人の情報を漏えい
1つ目は，消費者情報の収集会社である米ChoicePointを巻き込んだものだ。同社は不覚にも14万人以上もの個人情報を漏らす羽目になった。どのくらいの人数のデータが漏えいしたのかが判明するまでには，かなり長い時間がかかった。
別の事件は，米LexisNexisが被害にあった。犯人は同社のコンピュータ・システムに侵入し，そこから約3万2000人分の個人情報を引き出したのである。その侵入者たちは，さらに米カリフォルニア州Chico State Universityのシステムにも不正侵入し，今度は6万人分の個人情報へアクセスした。また，米University of California, Berkeley分校からは，1台のノートPCが行方不明になった。お察しの通り，このノートPCには個人情報が記録されており，その数は9万6000人分以上であった。
こうしたニュースには，驚かされる。最初の3つの事件では，対象のコンピュータはインターネット経由でアクセスされた。もしも破られたら，何百万人，何千万人に影響を与えるような巨大システムは，決してインターネット経由ではアクセスできないようにしておくべきだ。大きな危険をはらむグローバルでオープンなネットワークを避けて，ある情報に必要なアクセスを提供する他の手段はある。インターネットは素晴らしく，かつ信じられないくらい役に立つ成果を提供してくれる。だからといって，地球上のあらゆるコンピューティング・デバイスを接続する必用があるとは思わない。先に述べた不正侵入の事件が，このことを明らかにしている。
ノートPCの盗難事件から対策を学ぶ
Berkeleyの事件には簡単な対策があり，別の問題を浮き彫りにする。例えば9万6000人以上の個人情報といったセンシティブなデータを，手軽に持ち運べるようなシステムに保管してはいけないのだ。盗まれたノートPCは，多分“安全”なエリアにあったのだろうが，それは盗まれた。この事件は，人々がどんな情報をノートPC上に保管するべきか，なぜそんなデバイス上に重要なデータを保管しておく必要があるかを考えさせる。さらにコンピュータとデータが失われるという最悪の場合の対策について，きっちりとよく考えておく必要があることを示している。
普通の大きなサーバーだって盗まれる可能性があるじゃないか，という意見もある。その通り。しかし，ばかでかく重いコンピュータを抱えて機密エリアを歩いていたら，怪しまれるに決まっている。一方，ノートPCなら書類カバンやバックパックの中，または上着の下にでさえ隠すことができる。普通のデスクトップPCやシステムラックに据え付けられたマシンなら，それを持ち運べないようにボルトで固定する，またはハードディスクのような内部デバイスを盗られないようにカバーをかぶせる――などの対策が施せる。
