★マイクロソフトの「Office XP」のプレリリース版が公開された。出荷開始は5月末から6月にかけて。
★エンドユーザー向けにはスマート・タグ，作業ウインドウなど操作性向上のための新機能が追加された。またWebサービスとの連携も強化している。
★企業向けには，グループ作業用のWebページ構築ツール「SharePoint Team Services」を追加したり，業務用にカスタマイズする機能を充実させるなど，企業向けを意識した作りになっている。

図1●Office XPの主な新機能 ユーザーの利用規模に応じて，個人，グループ，企業と3段階に分けた

表1●Office XPの製品ラインアップ すべての製品に電子辞書ソフト「Bookshelf Basic 3.0」，トレーニング・ソフト「Step by Stepインタラクティブ」が含まれる。また，同Personalを除くすべてにクリップ・アート集「メディアコンテンツ」，同Professional Special Editionに「IntelliMouse Optical」が付属する

図2●編集画面の中に現れるスマート・タグ WordやExcelなどの編集画面に，追加や修正した部分の近くに小さいアイコン（スマート・タグ）が現れる。これをマウスでクリックすると，関連した機能を呼び出すメニューが表示される

図3●編集画面の右側に表示される作業ウインドウ 現在の操作内容に関連した，新規作成，クリップボード，検索などの機能を切り替えて表示する

　マイクロソフトの次期統合オフィス・スイート「Office XP」日本語版がようやく姿を現した。同社は4月2日に「プレリリース版」を報道関係者向けに配布し，あわせて製品ラインアップや価格などを発表した。出荷開始時期は，公式には「6月までに」と述べているが，関係者によると早ければ5月末には始まるものと見られる。

　Office XPのバージョンアップの特徴は，(1)個人ユーザー向けの基本的な操作性の向上，(2)グループ・ユーザー向けの共同作業を実現する機能，(3)企業・事業部ユーザー向けの業務に合わせたカスタマイズ機能――という3つの側面があり，企業向けにシフトした内容となっている（図1[拡大表示]）。

　Office XPの製品ラインアップも，これらの3つの側面を反映して，個人ユーザー向けには「Office XP Personal」「同Standard」「同Professional」の3種類。少人数でグループ作業をするには「同Professional with FrontPage」と「同Professional Special Edition」。さらに企業や事業部のシステム部向けで，カスタマイズしたシステムを構築する用途に「同Developer」と，ラインアップが分かれている（表1[拡大表示]）。

　ここでは，ベールを脱いだOffice XPの姿を，個人，グループ，企業の3つのユーザー領域に沿って，順番に紹介していこう。

操作性を向上させる新手の機能スマート・タグと作業ウインドウ

　第1の個人ユーザー向けの新機能は，スマート・タグと作業ウインドウが最大の目玉だ。いずれも，ユーザーの次の操作で使いそうなメニューを動的に表示することで，操作の手間を省いてくれる。

　スマート・タグとは，作業内容に応じてそれに関連するメニューを，編集画面内に適時提示してくれる機能である。

　例えば，Wordの文書画面にExcelの表データを貼り付けたとすると（図2[拡大表示]），表の横に小さなアイコンが現れる。これがスマート・タグだ。そのまま編集作業を続行すれば，スマート・タグは消えるが，アイコンをクリックするとメニューが現れ，貼り付けた表データをテキスト形式にするか，Wordの表形式にするかといった作業を選ぶことができる。

　他にもWordにおけるスマート・タグは，箇条書きを支援する「オートコレクト」機能を切り替えたり，URLや電子メール・アドレスに対して，リンクを張るかどうかといったメニューを呼び出すことができる。

　スマート・タグは，Excelではセルの貼り付けやオートフィル，PowerPointではテキストの調整機能などといったメニューが用意されている。必ず次のステップで要求されるようなメニューを，スマート・タグで呼び出せるようになっている。

　スマート・タグは，業務用のところでも後述するが，カスタマイズすることも可能だ。例えば，特定の商品名に対して，価格を表示したり，在庫を確認するようなメニューを作れる。

　もう1つの作業ウインドウは，アプリケーションの画面右側に現れるウインドウのこと（図3[拡大表示]）。ここには，ユーザーの次のアクションを予測して，使いそうなメニューやプレビューを表示してくれる。

　作業ウインドウには，各アプリケーションに共通するものと，アプリケーションに特化したものとがある。共通のものは「新規作成」「クリップボード」「検索」「クリップアート」などで，各アプリケーションに特化したものには，Wordの「翻訳」や「差し込み印刷」，PowerPointの「スライドのレイアウト」，Publisherの「フォントパターン」など，豊富な種類が用意されている。

　スマート・タグと作業ウインドウ以外にも，個人ユーザーの操作性を向上させる機能として，(1)音声入力・読み上げ機能の追加，(2)Webクエリーの改良，(3)インターネット・サービスとの連携など，数多く用意されている。

　例えば，(2)ではExcelのシートにWeb上の為替情報などを貼り付けておくと，表示がリアルタイムに更新されるように設定できる。(3)では，マイクロソフトのMSNも含めて，インターネット・サービス・プロバイダ（ISP）と連携し，無料ディスク・サービス，翻訳サービス，テンプレート・ギャラリーなどを，Officeのメニューの中にシームレスに呼び出すことが可能になった。