Q 質問 インターネット・メールを送信したところ，配信できなかったというエラー・メールがきました。原因追求の方法を教えてください。

A 回答 メール転送の仕組みの概要を理解していれば，エラー・メールのメッセージなどから原因が分かります。

図1●電子メール転送の仕組み
メールが転送できない理由は多岐にわたるが，仕組みを理解していれば判断しやすい。おおまかな仕組みは，まずメール・アドレスの「@」移行の部分をDNSを利用してどのメール・サーバーに送信すべきかを知る。次に実際にメールを転送する
　メール転送の失敗原因は多岐にわたります。ただ，メール転送の仕組みの概要を理解していれば，エラー・メールのメッセージを見ることで，失敗の原因は送信メールの不備にあったのか，仕組みの中でうまく動かないものがあったのか，などが分かります。

　以下，A社のユーザーがB社のユーザーへメールを送信する場合を例に，仕組みの概要と，エラーが起こる個所を説明します（図1[拡大表示] ）。

　まず送信者は，自身のメール・クライアント・ソフト（メーラー）にあて先メール・アドレスを記入して，送信操作をします（図1の（1））。メールはA社のメール・サーバーにSMTP（Simple Mail Transfer Protocol）というプロトコルで送られます。このとき，そのサーバーのダウンや，TCP/IPの誤設定などでクライアントがネットワークを利用不可の場合は，エラーになります。このケースではほとんどのメーラーが原因と思われるエラーを表示するので，分かりやすいでしょう。

　A社メール・サーバーは，あて先メール・アドレスの「@」以降の部分を見て，どのホストに転送すべきかを自社のDNS（Domain Name System）サーバーに問い合わせます（同（2）～（4））。アドレスの@以降の部分が間違っている場合や，相手や自社のDNSサーバーに不具合がある場合は，「Host unknown」などのエラー・メールが返送されてきます。転送先のホスト（メール・サーバー）が，このアドレスからは不明であることを示しています。

　DNSへの問い合わせが成功すると，A社メール・サーバーはB社メール・サーバーにSMTPでメールを転送します（同（5））。B社メール・サーバーがダウンしているなどで通信できない場合，A社メール・サーバーは再送を試みます。サーバーの設定にもよりますが，通常は再送を数日間程度行い，最終的に送信できなければその旨のエラー・メールを送信者に返します。また，メール・アドレスの@より前の部分が誤っている場合は，「User unknown」というエラーを返信します。

　ここまで問題がなければ，メールはB社のメール・サーバーに届き，受信者はB社のメール・サーバーからメールを読み込めます（同（6））。送信者からは何のエラーもなく送信できたように見えるが，受信者にはメールが届いていない場合は，受信者側に問題がある可能性が高いです。

（本誌）