目的のコンピュータを探して，そのアドレスを調べる――。これはどんなネットワーク・ソフトにも共通する基本中の基本だ。WindowsXPネットワークも例外ではなく，二つのしくみでこれを実現している。ネットワークにつながったWindowsマシンを一覧表示するしくみと，IPアドレスを調べて実際にアクセスするしくみである。第1部では，WindowsXPネットワークの土台を支えるこれらのしくみを見ていこう。

旧版から受け継いだ2大機能

　WindowsXPマシンには，あらかじめユーザーが名前を付ける。インストールする作業の途中で，「コンピュータ名」という項目に名前を記入したはずだ。この名前は，正式にはNetBIOS（ネットバイオス）名と呼ばれ，ほかのWindowsバージョンにも採用されている。

　WindowsXPネットワークでは，このNetBIOS名で各マシンを特定する。例えば，ユーザーがネットワーク・コンピュータ・アイコンなどをクリックすると，ネットワークにつながっているWindowsマシンのNetBIOS名一覧が表示される。このNetBIOS名のリスト（「ブラウズ・リスト」という）を管理するしくみが，「コンピュータ・ブラウザ」である。

　この一覧に表示されたマシンのアイコンをクリックすれば，そのマシンの共有フォルダなどが表示される。ここでは，ユーザーがクリックしたマシンのIPアドレスを調べる必要がある。このNetBIOS名からIPアドレスを調べるしくみがもう一つの基盤技術である「NetBIOS名の名前解決」だ。

　これら2大機能は，Windows95以降のすべてのバージョンが備えており，その動作もほとんど変わっていない。

　通常，これら二つの機能はスムーズに連携しているように見える。しかし，WindowsXP内部では完全に独立して動いている。このため，コンピュータ・ブラウザが管理するブラウズ・リストの内容と，NetBIOS名の名前解決で調べた内容が食い違うことがある。

図1　一覧表示されるのにつながらない，見えないのにつながる理由
Server2マシンはコンピュータ一覧には表示されるが，異常終了したため実際にはアクセスできない。逆に，Server3は一覧には表示されないが，アドレスの対応表に登録されているので，アクセスできる。
図2　WindowsXPマシンを一覧表示するしくみ
マスター・ブラウザになったWindowsマシンが一覧情報（ブラウズ・リスト）を一元管理し，この情報をほかのWindowsマシンが参照する。
　すると，「コンピュータ一覧には表示されるのに実際にはつながらない」，「一覧にはないコンピュータへもアクセスできる」といった不可解な現象に出くわすことになる（図1[拡大表示]）。

ドメインとワークグループの見え方

　では，二つの機能を個別にもう少し掘り下げていこう。まずは，コンピュータ・ブラウザのしくみだ。

　一覧表示された画面を見ると，グループ分けされている（図2[拡大表示]）。Windowsにはマシンの所属先として「ワークグループ」と「ドメイン」の2種類がある。詳細は第2部に譲るが，WindowsXP Professionalではマシンはそのどちらか一方に所属することになる。しかし，コンピュータ・ブラウザはこの所属先を区別せず，同じ名前が付いていると同一グループのように表示する。つまり，YYYというドメインに所属するマシンと，YYYというワークグループに所属するマシンは，同一のYYYグループ内に表示される。

　一方，WindowsXP Home Editionにはドメインに所属する設定がなく，ワークグループにしか所属できない。総論でも書いたように，Home Editionになって機能が削除された部分である。

　WindowsNT/2000は，WindowsXP Professionalと同様にドメインかワークグループのどちらかに所属するように設定する。この考え方が今後のWindowsネットワークの主流となるはずだ。

　ところが，Home Editionの前身であるWindows95/98/Meの設定は，ほかのOSとまったく違う。ドメインとワークグループを個別に設定するのだ。このため，「XXXドメインに所属し，YYYワークグループにも所属する」というように設定できる。この場合，コンピュータ・ブラウザはドメイン名ではなく，ワークグループ名でグループ化する。

設定不要なコンピュータ・ブラウザ

　このコンピュータ一覧を管理するしくみは，WindowsXPが自動的に行い，ユーザーが設定する部分はない。それは，表示グループごとにブラウズ・リストを管理するWindowsXPマシン（「マスター・ブラウザ」と呼ぶ）が，自動的に選ばれるようにできているからである。この点も従来バージョンと同じで，どのバージョンでもマスター・ブラウザになれる。

　WindowsXPマシンは，自分が所属するグループにマスター・ブラウザがいないことに気づいた，あるいは起動時などに自分がマスター・ブラウザになろうとしたとき，ブロードキャスト・パケットの中に「選定データグラム」というデータを入れて送出する。

　選定データグラムには，OSのバージョンや動作モードを表す数値が入る。この数値は大きいものから順に，WindowsNT/2000 Server，Windows 2000/XP Professional，Windows95 /98/MeやHome Editionとなり，OSごとに優先順位が決まっている。そして，より大きい数値（高い優先順位）のマシンがマスター・ブラウザになる。これは，電源を落とす可能性の低いサーバー・マシンなどをマスター・ブラウザにするためである。

　マスター・ブラウザが決まれば，ほかのWindowsマシンは，起動時に自分自身のコンピュータ名（NetBIOS名）をマスター・ブラウザに登録し，終了時に削除要求を通知する。したがって，Windowsマシンはマスター・ブラウザが持つブラウズ・リストを参照することで，最新のコンピュータ一覧を取得できる。