物理層の規格はいろいろな仕様の集合

　ではOSI第1層プロトコルはどのように成り立っているのか，実例で説明しましょう。

　パソコンなどの端末が通信機器をつなぐために備えるインタフェースにRS-232C（アールエス・ニサンニシー）という規格があります。このようなインタフェースはDTE（data terminal equipment）/DCE（data circuit terminating equipment）インタフェースと呼ばれます。DTEはユーザー側の端末機器――この場合はパソコン――を指します。後者のDCEはネットワークに接続するための機器――この場合はモデムやTA――を意味します。RS-232CはEIA（イーアイエー：米国電子工業会）が定めた直列（シリアル）データ伝送用の仕様です。

　実際のRS-232Cはいくつかの規格の集合体です（pict.2[拡大表示]）。接続用に使われるコネクタは俗にD-Sub（ディー・サブ）と呼ばれますが，この具体的な寸法やピンの数，配置などはISO2110という国際規格になっています。またコネクタの各ピンをどのような信号に割り当てるかは，ITU-T（アイティーユーティー：国際電気通信連合電気通信標準化部会）が規定したV.24勧告にのっとっています。さらに信号の電気的な特性はV.28勧告に基づいています。これらはすべてOSI第1層の規格なのです。