LANの中核装置であるLANスイッチ。性能も向上し，すべてのポートから最大データ転送速度でデータが入ってきても，データを廃棄せずに転送する製品がほとんどだ。こうした製品はカタログに「ノンブロッキング」と書かれていたりする。
では，100Mイーサネットのポートを4個備える全2重対応のLANスイッチでノンブロッキングと表示されていたら，このスイッチの最大転送速度はいくつになるのだろう。全2重とは，例えば100Mビット/秒で送信しながら100Mビット/秒で受信もできるということ。そう考えると，前述のLANスイッチ全体の転送速度の合計は，
100Mビット/秒×2（全2重）×4（ポート）
で計算でき，800Mビット/秒となる。こう思っているユーザーが以外と多いようだが，実は正しくない。
確かに，各ポートを出入りするデータ量を観察すると，4ポート合わせて800Mビット/秒でデータを処理しているように見える。しかし，LANスイッチの内部でのデータ処理量を考えると，そうとは言えない。あるポートからLANスイッチに入ってきたデータは，かならずどこかのポートから出ていくからだ。つまり，あるポートに100Mビット/秒で入ってきたデータは，どこかのポートから100Mビット/秒のデータとして出ていく。このとき，ポートに着目すると入ってくるのと出ていくので合計200Mビット/秒のように見えるが，LANスイッチ内部では100Mビット/秒の処理しかしていない。
したがって，ノンブロッキングの4ポートLANスイッチであれば，内部でのデータ処理量は最大でも
100Mビット/秒×2（全2重）×4（ポート）／2（入力と出力）
で，結果は400Mビット/秒になるのである。
（高橋 健太郎）
