今，無線LAN製品を買うとしたら，読者のみなさんはどんな製品を選ぶだろうか。低価格で購入できるIEEE802.11b対応の製品だろうか。それとも速度を重視して，54Mビット/秒と高速なIEEE802.11a製品か。さらに，来年まで待って，IEEE802.11bと同じ2.4GHz帯で54Mビット/秒の新規格IEEE802.11gに対応した製品を買うだろうか。
こうした悩みは，もうすぐなくなるかもしれない。IEEE802.11aと802.11bの両方に対応した無線LAN用のチップ・セットが登場したのである。米アセロス・コミュニケーションズがこの3月にサンプル製品を発売，6月末には量産品の出荷を始める。このチップ・セットを採用したPCカードやアクセス・ポイントは今年の第3四半期に登場する見込みだ。
このチップ・セットを使った無線LANアダプタなら，場面によって無線LAN方式を切り替えて使うことも可能になる。家の中では最新のアクセス・ポイント（802.11a対応）につなぎ，会社や屋外のホットスポットでは，一般的なIEEE802.11bのアクセス・ポイントにつなぐといった使い方ができる。将来は，ファームウエアのバージョンアップでIEEE802.11g対応製品にも接続できるようになる可能性もあるという。
となれば，気になるのが価格だ。アセロスによると，すでに出荷しているIEEE802.11a用のチップ・セットの価格は35ドル以下（10万個を一括で購入した場合）。11aと11bの両方に対応した新チップセットは39ドル以下（同上）になる。差額は日本円にして約500円しかない。しかも，新チップ・セットは細かな周辺機能も集積しており，無線LANカードを作る際に必要な部品点数を約20％削減できるので，製品の価格で比較すると，現在のIEEE802.11a専用製品とほぼ同額か，それよりも安くなる可能性が高い。
高速の無線LANを使いたいユーザーにとっては，魅力のある製品になるだろう。
