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図1 “ゲートウエイ”のスケッチ ビント・サーフがホテルのロビーで描いたスケッチを，本人が再現してくれた。異なるネットワークをゲートウエイ（Gの箱）でつないでいる。ルーターでネットワークを結びつけるというインターネットの基本構造が描かれている。 |
封筒の裏に描かれたスケッチは，いくつかのネットワークを「G」という箱でつないだもの（図1[拡大表示]）。Gはゲートウエイの意味。現在のルーターのことだ。このスケッチはそののち，インターネットの原型を最初に描いたメモとして語り継がれることになる。
もちろんTCP/IPやインターネットのコンセプトは，ホテルのロビーで突然思いつくものではない。第1部では，コンピュータ・ネットの誕生からTCP/IPの成立までの過程を振り返ることにしよう。
インターネットの起源 ARPANETの誕生まで
1950年代，米国と旧ソビエト連邦（ソ連）は冷戦の最中にあり，熾烈な軍拡競争を繰り広げていた。1957年，ソ連は人類初の人工衛星「スプートニク1号」の打ち上げに成功する。米国は驚愕した。「あれが核弾頭を積んでいたらどうなるのだろう」。
この事件がきっかけで，米国は軍事技術の水準を高めるための研究機関を設立する。名称は「ARPA（アーパ）」（Advanced Research Project Agency）。インターネットの起源となる「ARPANET（アーパネット）」はここで生まれることになる。
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写真1 ARPANETのルーター「IMP」 ARPANETのかなめとなるパケット交換機。パケットの経路制御の役割を担っていた。米カリフォルニア州のComputer Museum History Centerの所蔵。 |
パケット交換でネットを作る
今でこそ当たり前と思われている「パケット交換方式」。データを「パケット」と呼ぶ小さいかたまりに分割して送るデータ通信技術だ。ところが，これが当たり前でない時代があった。1960年代初頭，データ通信は接続相手ごとに回線を切り替える「回線交換方式」しかなかった。パケット交換方式の通信を初めて考案したのは，米ランド研究所にいたポール・バランである。ただし，当時マサチューセッツ工科大学（MIT）に在籍していたレオナード・クラインロックもほぼ同時期にパケット交換理論を研究しており，1961年にはいち早く論文を発表している。
同じMITにいたラリー・ロバーツは，クラインロックの論文を読み，「コンピュータ・ネットワークには回線交換よりもパケット交換の方が適している」と判断。ARPAに移ったロバーツは早速，パケット交換によるコンピュータ・ネットワーク「ARPANET」を提案することとなる。計画は承認され，ARPANETの構築が始まる。1967年のことだった。
電話とIMPでホストをつなぐ
ARPANETはどのようなネットワークだったのだろうか。簡単に説明しておこう。
構成要素は，ホスト・コンピュータと「IMP（インプ）」（Interface Message Processor）と呼ぶパケット交換機（写真1）。ホストとIMPは専用のケーブルでつながっており，IMP同士は電話回線で接続されていた。
ホストが遠隔地にある別のホストと通信する場合，まずつながっているIMPにパケットを投げる。そのIMPは，パケットの最終目的地を基に経路を探し，次にデータを渡すIMPを決める。こうしてIMP間でパケットを受け渡すことで，最終的にホストにパケットが届く。つまりIMPは，ARPANETにおけるルーターだったのである。
