一般にダイヤルアップ環境では，ユーザーが取得したドメイン名（ホスト名）でWebサーバーを運用するのが難しい。ダイヤルアップするたびに，割り当てられるIPアドレスが変わってしまうことに原因がある。そこで自分のドメイン名でWebサーバーを立ち上げるときは，固定的にIPアドレスを割り当ててくれるサービスを選ぶことになる。ところがダイナミックDNSサービスを使うと，固定IPアドレス・サービスを使わなくても自宅のWebサーバーを自分のドメイン名で公開できる。
ダイナミックDNSサービスの説明をする前に，ホスト名とIPアドレスの関係をおさらいしておこう。両者の関係はDNSサーバーというデータベース・サーバーが対応づけている。WebブラウザはDNSサーバーにホスト名を問い合わせ，対応づけられたIPアドレスを知らせてもらい，そこにアクセスする。つまり，DNSサーバーにホスト名とIPアドレスの対応関係が登録されていないと，ホスト名ではアクセスできなくなる。
通常，DNSにホスト名とIPアドレスの対応関係を登録するのは手作業である。IPアドレスが頻繁に変われば，そのたびにDNSへの登録作業が発生するので運営上の負荷は大きくなる。
ダイナミックDNSを使うと，DNSへの登録作業を自動実行できる。パソコンが立ち上がったタイミングで，「www.nikkeibp.co.jpのIPアドレスは192.168.0.1です」といったアドレス情報をDNSサーバーに送るからだ。このしくみがあれば，最新のIPアドレスをDNSに登録できるようになるため，IPアドレスが変わるダイヤルアップ環境でもホスト名でWebサーバーを立ち上げられるようになる。
ダイナミックDNSサービスは，ダイナミックDNS対応のDNSサーバーを運用し，それをインターネット・ユーザーに開放したサイトのこと。ダイナミックDNSの機能を持つDNSサーバー・ソフトとしては，BIND（もっとも普及しているDNSサーバー・ソフト）のバージョン8以降や，Windows2000ServerのActive Directoryなどがある。
ダイナミックDNSサービスを現在提供している事業者は，ほとんどが米国の事業者である。英語に不安がある人はちょっとたじろぐかもしれないが，申し込みはWebページ上で数分で完了できる。実際に登録してみたが，記入に悩むような項目もなく，5分とかからずダイナミックDNSの利用をスタートできた。
このサービスを使う場合，ダイナミックDNSサーバーにアドレス情報を伝えるための専用クライアント・ソフトが必要になる。Windows対応版，Macintosh版，フリーUNIX対応版などが開発されており，多くは無料でインターネット経由で入手できる。検索サービスで探すと，さまざまなダイナミックDNSサービスに対応する汎用的なDNS設定用クライアント・ソフトが見つかるはずだ。そしてこのクライアント・ソフトをWebサーバーに常駐させる。こうしておけば，定期的（間隔は変更可）に自身（Webサーバー）のIPアドレスを調べ，それをダイナミックDNSサーバーにアップロードしてくれる。
自動的にDNSサーバーの内容を書き換えるというのはなかなか便利そうだが，セキュリティ上の問題はないのだろうか。こちらの面では，データ変更時にはID/パスワードに基づいたユーザー認証でガードしているサイトが多い。これで最低限のセキュリティを守っているわけだ。
「Webサーバーを自分で運用してみたいけど，DNSサーバーを立ち上げたり，固定IPアドレスの使えるプロバイダに変更するのはちょっと面倒」・・・。こういう人は，ダイナミックDNSサービスを試してみるのはいかがだろうか。
関連リンク
・ダイナミックDNSの紹介ページ（事業者一覧がある）
・Windows向けクライアント・ソフトの紹介ページ（Mac用やUNIX用のリンクもある）
