NTTドコモが提供するiモードに対応した新型の携帯電話機504iシリーズが登場した。そのセールス・ポイントの一つが，データ通信速度が3倍に向上するというもの。具体的には，データ受信時の速度が従来の9600ビット/秒から28.8kビット/秒にまでアップするという。どのようにして速度を向上させたのだろうか。そのカラクリを説明しよう。
NTTドコモの携帯電話は800MHz帯と1.5GHz帯の電波を50kHz間隔に細かく分け，音声用の上りと下り，データ通信用の上りと下りにそれぞれ別の周波数を使っている。iモードで使うデータ通信用のチャネルは，1本の電波を時間軸で三つに分け，同時に3台の端末が利用する格好になっている。送信するときは，割り当てられたタイミングで3台のiモード端末が順番にデータを送り出す。データ受信時は，各iモード端末が全受信データの中から自分あてのデータだけ（全体の3分の1）を取り出す。これで，1端末当たり9600ビット/秒の速度が得られていたのである。
ただしこの方式では，ほかの端末がデータを受信していなくても，その端末に時間が割り当てられるので，データがなにも送られていない時間が出てしまうことがある。
504iシリーズの改良は，この点に着目したもの。受信時に限って，個々の端末に固定的に時間を割り当てるのではなく，受信データがある端末が優先してデータ受信時間を利用できるようにしたのだ。この結果，すべての時間を1台の端末が利用する場合，最大で9600×3＝28.8kビット/秒のデータ受信速度が得られることになったのである。
（山田 剛良）
