今，そのパソコンをインターネットにつないでいるLANケーブルは，どこでいくらで買ったものですか？──。この質問に答えられる読者は少ないのではないだろうか。おそらくほとんどのユーザーは，そんなことまで覚えていないはず。まして，こだわりをもってLANケーブルを選んている人はごくごく少数だろう。でも，パソコン・ショップではさまざまなLANケーブルが売っている。価格も，例えば10mのケーブルで，下は500円台から高いものだと3000円台まで実に6倍もの開きがある。「どのLANケーブルでも同じ」と思っていていいのだろうか。安い製品だと，スループットがでないなんて心配は要らないんだろうか。
そこで，売れ筋の国産ブランド品と最低価格帯のノーブランド品のケーブルを用意して，両者の性能を比べてみることにした。ブランド品は，実売価格で900円程度の10mの製品。ノーブランド品は東京の秋葉原のパソコン・ショップの店頭で見つけた500円台の10mのケーブルである。それぞれのLANケーブルで測定したのは，NEXT（近端漏話）と呼ばれる値。これは，ケーブルが内部で受けるノイズの影響度である。詳しい話は省くが，NEXTの影響度が大きいとそれだけノイズの影響を受けやすく，結果としてスループットが落ち込みやすくなる。
実験したところ，ノーブランド品はブランド品に比べて約4倍近くもノイズの影響を受けやすいという結果が出た。価格の差は，性能の差だったのである。もしお使いのLANケーブルがノーブランド品なら，周辺のノイズの影響で本来100Mビット/秒出るはずの伝送速度が出せていない状況なのかもしれない。心当たりがある方は，ぜひケーブルをブランド品に交換してみることをお薦めする。もしかしたら，それだけで劇的にスループットが改善するかもしれない。
