普段気軽に使っているネットワーク・ソフトが，知らないうちに便利な機能を備えていることがしばしばある。今回紹介するのは最近のパソコン向けFTPソフト（クライアント・ソフト）が持ち始めた新機能。ファイル・サーバー間でのファイル転送をパソコンから起動するというものだ。
パソコン向けのFTPソフトは，FTPサーバーとの間でファイルをやりとりする場面で使われる。公開されているFTPサーバーからファイルをダウンロードしたり，パソコンで作成した自分のWebページをWebサーバーにアップロードするといったときが典型的な出番となる。
では，Webページを引越するときはどうだろう。例えばサーバーAからサーバーBに引っ越すケースだ。おそらく，一度自分のパソコンにサーバーAからWebページをダウンロードし，それからサーバーBに同じデータをアップロードするのが一般的ではないだろうか。ただこの方法だと，Webページのデータ量が多かったり，インターネットとの接続回線が遅いと作業がなかなか終わらない。
今回紹介するサーバー間のファイル転送機能はこうしたときに役立つ。手元のパソコンからサーバーAとサーバーBに，データをサーバーAからサーバーBへ転送するように指示するのだ。
これができるのは，FTPというプロトコルが制御用とデータ転送用の通信チャネル（TCPコネクションと呼ぶ）を別々に設定するしくみになっているため。具体的には，パソコンとサーバーAおよびパソコンとサーバーBに制御用チャネルを張り，データ転送用チャネルはサーバーAとサーバーBの間に設けるのである。つまり，パソコンが「監督」となり，「選手」であるサーバーAとサーバーBに「キャッチボールしなさい」と命令するイメージだ。通常，サーバー間は高速回線で結ばれているので，データの引っ越しはパソコンを経由させるよりずっと速く終えられる。
サーバー間のファイル中継は，UNIXの場合はFTPコマンドを駆使すればこれまでも実現できたが，WindowsのFTPコマンドでは実行できなかった。それが最近になって，Windows向けのFTPソフトが続々とこの機能をサポートし始めたのである。サーバー間のファイル中継機能を備えるFTPソフトとしては「SmartFTP」や「FlashFXP」，「FTP Voyager」などがある。
注意したいのは，この中継機能の指示を受け付けないように設定されているFTPサーバーがあること。このように使えないケースはあるものの，サーバー間でデータを引っ越しさせたいニーズがあるのなら，この機能を試してみるのはいかがだろう。
関連リンク
・サーバー間ファイル転送機能を持つフリーソフト「SmartFTP」
・サーバー間ファイル転送機能を持つシェアウエア「FlashFXP」
