組み立てたPCも3次元的に

写真2●ビューポイントのWeb3D技術でPCを表示
カスタム・オーダーする製品構成を3次元的に表示できるので，イメージがつかみやすい。

　#orderconfは2001年8月末にサービスを開始した。ただし，1つ問題があった。部品をリストとして表示する方法では，その部品がどのような形状をしているか分からない。「実際に組み立ててみないと，形状やサイズが合っているかわからない顧客も多い」（ぷらっとホーム情報システム部の伊藤 剛氏）。実店舗のように商品を直接見ることができないため，ユーザーが想像していたのとは違う商品だった，というケースも出てきた。

　これを解決するために，Web3D技術を取り入れることにした。Webブラウザ上で3次元的に表示した部品を使って疑似的にPCを組み立てるので，実店舗に足を運んでもらわなくても，実際の商品のイメージをつかんでもらえる。スロット数やボードの大きさなども3次元的に表現できるので，せっかく購入したパーツが組み込めないといった不具合が減る。

　Web3Dは，ブラウザ上に3次元的なオブジェクトを表示する技術である。マウスなどの操作で，オブジェクトを自由に回転させたり，拡大縮小することができる。単なる画像よりも直感的に理解しやすい。

　ぷらっとホームは現在国内で利用可能なWeb3D技術の中から米ビューポイントの「Viewpoint」を選んだ。理由はいくつかある。1つは，動作が軽いこと。画像圧縮率が高く，きめ細かい3次元オブジェクトを小さなサイズで作成できる。「ナローバンドのユーザーもまだ多い」（伊藤氏）ので，コンテンツはなるべく小さくしたかった。組み立て後のPCの3次元オブジェクトは100Kバイト前後である。

　顧客が，組み立てたPCを詳しく調べるための機能も欠かせない。Viewpointならば，PCのケースを半透明にして表示したり，あたかもPCの内部に入り込んだかのように見せることも可能だった（写真2）。

Web3DでPCを組み立てる

図2●ViewPointはXMLファイルでオブジェクトやファイルをコントロールする
コンテンツへの変更はXMLファイルを修正するだけで済む。サーバー・アプリケーションやCGIで動的に変更できる。
写真3●Web3Dで表示したオブジェクトはマウスで自在に操作できる
[図をクリックすると拡大表示]

　Viewpointを選んだもう1つの決め手は，3次元オブジェクトとそれを動かす定義ファイルを，別々に持たせることができるところだった。

　#orderconfは，オーダーメイドのPCを販売するWebサイトである。そこで取り扱う部品は多数あるため，それらを組み合わせたPCのパターンは数え切れない。したがって，組み立て後のPCの3次元オブジェクトをあらかじめ作成しておくというアプローチは現実的ではなかった。ユーザーが組み上げたPCを3次元オブジェクトとして動的に生成する機能が不可欠だった。

　Viewpointを選んだのは，この機能を備えていたからである。Viewpointは3次元オブジェクトの表示角度や，クリック時の振る舞いなどを，XMLファイル内に保持している。そのため，これらをエディタやアプリケーションで修正すれば，容易に3次元コンテンツの動きを変更できる。複数の部品を組み合わせた3次元オブジェクトを作る際に，サーバー側で，ユーザーが指定した部品の組み合わせに対応するようにXMLファイルを生成すればよい。「ほかのWeb3D技術のように，3次元オブジェクトから作り直すといった作業はせずに済む」（ビューポイント・ジャパン ビジネス開発部長の山形 康弘氏）。

　Viewpointのコンテンツは，3次元オブジェクトを格納するMTSファイル，オブジェクトを定義するMTXファイル，Viewpointコンテンツをインターネット上に公開するために必要なライセンス・キーを格納するbkey.txtファイルの3種類で構成されている（図2[拡大表示]）。Viewpointでは，音楽ファイルやFlashを呼び出して同じブラウザ上で再生できる。その場合は，それらのファイルも一緒にダウンロードする。

　このうち，MTXファイルがXMLで記述されたファイルである。その中に，必要な独自のタグセットを組み込んでいく。例えば，オブジェクトの大きさを1/2にしたい場合，MTSInstanceのTransformタグ内に＜Scale x="0.5" y="0.5" z="0.5" /＞を記述する。Viewpointのプレーヤは，MTXファイル内のこれらのタグを読み込んで，MTSファイルをコントロールする。

動的に3次元コンテンツを生成

　#orderconfのViewpointコンテンツは，イニット（本社・東京）に委託して作成した。手順はこうだ。まず，PC部品のディジタル写真をとる。それをオートデスクの「3D Studio MAX」などの3次元グラフィックス作成ツールに取り込み，3次元的なオブジェクトを作成，アニメーション時の動きをつける。その後，Viewpoint形式に変換する。次にテキスト・エディタなどでMTXファイルを作成する。「数十点の部品を3Dコンテンツ化するのには1週間もあれば十分」（伊藤氏）だった。

　各部品の3次元オブジェクトだけではなく，それらを複数組み合わせたPCの3次元オブジェクトを表示することも必要である。顧客が好みの部品を選ぶと，サーバー側のアプリケーションがそれに合わせて個々の部品のMTXファイルをマージし，組み立てたPCのMTXファイルを生成する。1つのMTXファイルで複数部品をコントロールする。「オーサリング情報を動的に生成できることがViewpointを選択した理由」（イニット専務の冨岡 勝利氏）である。

　#orderconfの注文数は，毎月200台程度にまで伸びている。オリジナル・ブランドのPCに並ぶ注文数である。3次元表示機能は10月に始めたばかりだが，サイトのアクセス数アップにつながっている。「成約率の向上が期待できる。返品なども減るはず」（ぷらっとホームの鈴木氏）と見る。