ADSLがさらに高速になる。2003年春か夏には，最高で20Mビット/秒を超えるADSL接続サービスが始まる可能性が出てきた。「G.992.1 Annex I」「G.992.5」という2つの新しい規格が標準化されそうだからだ。どちらも，使用する周波数帯域を2倍に広げることで下り通信を高速化する。一部のメーカーでは，今春出荷を目標に製品開発を始めている。

図1●G.992.1 Annex Iでは下り方向の速度を約28Mビット/秒まで高められる 下り通信用の帯域をG.992.1 Annex Cの2倍にあたる2.2MHzまで広げる。計算上は最高約28Mビット/秒で通信できる。

　G.992.1 Annex Iは，アッカ・ネットワークス，イー・アクセス，NTT，NEC，富士通，住友電気工業など，G992.1 Annex Cベースのサービスや製品を提供している企業が，高速化を狙って作成した規格。一方，G992.5は「ADSL＋」と呼ばれていた規格である。どちらの規格も，伝送帯域をこれまでの倍の2.2MHzまで広げる「ダブル・スペクトル」を採用している（図1[拡大表示]）。下り方向の最高伝送速度が，理論上，約28Mビット/秒にまで上がる。すでに一部のADSL機器メーカーは，2003年春〜夏を目標に，製品開発を進めている。サービス化に向けた環境は早々に整いそうだ。

使用する帯域を倍に

　ADSLでは，「ビン」と呼ばれる多数の搬送波を同時に使うことで，大容量のデータ伝送速度を実現する。1秒間に4000回，つまり250マイクロ秒に1回の頻度で変調処理を実行し，データを送信する。送信するデータを15ビットずつに区切り，それぞれを別々の搬送波に載せて送る。Annex Cの場合，下り用には搬送波を223個使うため，250マイクロ秒当たり3345ビットのデータを送れる。理論上の伝送速度の上限は，3345ビット×4000＝13.38Mビット/秒になる。

　ダブル・スペクトルでは，拡張分の1.1M〜2.2MHzの間だけで256個，下り全体では479個の搬送波を使う。つまり15ビット×479個×4000回となるから，下り伝送速度は28.74Mビット/秒となる。

　このとき，最大255バイト（2040ビット）のブロック単位でデータを載せることになっている。255バイトとは，誤り訂正方式が扱う最大サイズから決まっている。G.992.1のデフォルト設定では，1回の変調にこの255バイトのブロックを1個だけ載せる（S＝1）。つまり，2040×4000＝8.16Mビット/秒にしかならない。

　そこで，Annex Iでは，1回の変調で255バイトのブロックを，3個（S＝1/3）や4個（S＝1/4）を載せられるようにした。S＝1/3なら，伝送速度にして最高24.48Mビット/秒，S＝1/4なら最高32.64Mビット/秒。ダブル・スペクトルの上限である28.74Mビット/秒をフルに生かせる。

　ただし，S＝1/3やS＝1/4を使うと，S/N（信号対雑音）比が悪くなるため，局から1km以内などと近いユーザーでないと，高速化の効果はあまり期待できない。