インターネットのバックボーンの中心であるIX。そのIXが，国内で急速に拡充されつつある。従来のIXに加え，新たにIXサービスを提供する事業者が相次いで登場してきた。加えて，既存のIXも性能強化を進めている。背景にあるのは，eビジネスの活発化。eビジネスでの利用に耐える強固なインフラとして，各社が高速化と信頼性向上を図る。また，新たに登場してくるIXは，データセンターとしての機能を併せ持ち，複数ISPに高速に接続できる環境を提供してくれる。

（河井 保博＝kawai@nikkeibp.co.jp）

　インターネットの心臓部とも言えるインターネット・エクスチェンジ（IX：インターネット相互接続点）。国内で，そのIXにかかわる動きが活発化している。既存のIXが高速化，分散型化を進める一方で，新たにIXを展開しようという事業者が相次いで登場してきた。

　IXは，異なるISP（インターネット・サービス・プロバイダ）のバックボーン同士を相互接続する拠点やサービス。国内では，WIDEプロジェクトが学術研究用として運用するNSPIXP-2と，日本インターネットエクスチェンジ（JPIX）の商用IXがある。ISPは，IXに接続する他のISPと経路情報を交換することで，相互のバックボーン・ネットワークに乗り入れられるようになっている。

　例えば，国内のデータセンター事業のパイオニアとも言えるインターネットマルチフィードは，2001年4月，IXサービス「JPNAP」を開始する。2002年には光信号のままスイッチングする光波IXを目指す。同様に，アジア太平洋地域を中心に国際的なIXを展開する米ピハナ・パシフィックも，日本でのIXサービスを開始する。一方，すでに国内でIX事業を展開しているJPIXは，多拠点での分散型IXの構築を進めている。

IXをeビジネス支える“強い心臓”に

図1●新IXの登場と既存IXの強化の背景
ユーザー数の増加などにともなって，トラフィックが増加し，IXの高速化が進んだ。さらに，CATVやADSLなどの普及により，IXにはギガビット/秒クラスの処理能力が求められている。一方，eビジネスが活発化し，ネットワークの信頼性向上も重要になってきている。こうした背景で，新たにIX事業に参入する事業者が登場。既存のIXも強化を進めている。

　これらの動きの背景の1つは，衰えを知らないインターネット・トラフィックの増加。そして，もう1つが，eビジネスの活発化によって，インターネット・インフラに信頼性が求められるようになってきたことである（図1[拡大表示]）。

　もっとも，IXが強化され，新たなIXが登場しても，「今すぐにエンドユーザーに何らかのメリットがもたらされるわけではない」（インターネットマルチフィードの技術部次長である外山 勝保氏）。大手ISPがIXに接続すると同時に，個別に他のISPと相互接続（プライベート・ピアリング）していることもあって，日本の場合，IXはインターネット・バックボーンのボトルネックにはなっていないからだ。

　ただ，トラフィックの増加は，CATVなどアクセス回線のブロードバンド化に伴ってますます激しくなりつつある。たとえば，JPIXでは「IXスイッチを通過する全体のトラフィックが2Gビット/秒を超えるのは2001年秋と見ていた。ところが，2001年2月にはすでに1.9Gビット/秒にも達してしまった」（JPIX社長である小林 洋氏）という。その原因の1つがブロードバンド化の浸透にあると見る。当然，IXも高速化を余儀なくされる。

　一方で，eビジネスの浸透に伴い，インターネットに対する品質や信頼性のニーズが高まっている。ISPのバックボーンやアクセス回線などと同様に，IXについても強化が求められる。そこで，各社は，そのトラフィックをさばき，品質を落とさずにデータを中継できるだけの強い心臓を作ろうとしているのである。さらに，新たに登場してきたIXは，インターネット・データセンターとIXを融合させることで，Webサイトに対してより高速なインターネット接続環境を提供しようとしている。

高速化と分散型への移行が進む

図2●IXは高速・分散型へと変わりつつある
多拠点でスイッチングする分散型への動きと，高速化の動きが見られる。分散型になると，ネットワークやスイッチを冗長に設置できるため，耐障害性が高まる。また，拠点での折り返しが発生するため，負荷分散も実現できる。高速化という点では，ギガビット・イーサネット，10Gイーサネットなどの技術・製品の導入が進む。インターネットマルチフィードは，光信号のままスイッチングする光波IXを目指す。

　例えばJPIXは，2000年5月にFDDIスイッチをギガビット・イーサネット・スイッチにリプレースした。さらに，「10Gビット・イーサネット・スイッチ製品の登場を待って，順次移行を進めたい」（小林社長）と，さらなる高速化も目指している（図2[拡大表示]）。インターネットマルチフィードの光波IXも高速化への取り組みだ。光波IXは，光クロスコネクトと呼ばれるスイッチを利用して，光信号を電気信号に変換することなく，光信号のままISP間のデータを中継するもの。数Gビット/秒以上のスイッチングが可能になる。

　分散型IXへの移行もインフラ強化の一環。信頼性を高めようという動きである。IXが1カ所にしかないと，仮にそのIXに障害が発生すると，ISP間のトラフィックが滞ってしまうことになる。そこで，複数の異なる拠点にスイッチを設置し，それぞれの場所でISPからのネットワークを収容する。スイッチ間を独自のネットワークで接続し，点ではなく面でIXを構成する。

　JPIXは，すでに東京の臨海部に第2センターを開設して分散型IXを構成した。さらに，近く名古屋に第3センターを開設する。また，WIDEプロジェクトもNSPIXP-2の分散化を検討している。マルチフィードは東京に2カ所の拠点を設置する。ピハナの場合は，アジア太平洋地域で複数のデータセンターを持ち，それぞれのデータセンターでIXを運用する。スイッチ，拠点，そして運用主体が違うそれぞれのIXに各ISPが接続すれば，IXの信頼性は向上する。

データセンターとの融合も

図3●新たに登場してきたIXはデータセンターとの統合型
米ピハナやインターネットマルチフィードは，インターネット・データセンターとIXの両方の役割を持ち，IXはデータセンターの付加価値サービスとしての意味合いが濃い。コンテンツ・プロバイダから見ると，どのISPのネットワークにも近く，大容量の回線で接続できる。

　インターネットマルチフィードとピハナ・パシフィックのサービスは，Webサイトに対して直接メリットをもたらす。データセンターとしての機能を併せ持つからだ（図3[拡大表示]）。

　大量のアクセス要求を受け付けるWebサイトにとっては，高速なネットワーク環境は不可欠。ネットワークのボトルネックを回避するには，インターネット・バックボーンに直結するのが一番である。この点，IXにWebサーバーを直結すると，IXに接続するすべてのISPのバックボーンに直結しているのとほぼ同様の環境を手に入れられる。この点こそが，マルチフィードやピハナの最大の売り物である。

　実際には，JPIXも場所貸しをしている。例えばマイクロソフトや日本経済新聞社など，JPIXの施設にサーバーを設置しているコンテンツ・プロバイダはいくつもある。この点では，データセンターと同じに見える。

　ただ，JPIXのサービスはあくまでもネットワーク・サービス・プロバイダ（NSP）向け。利用できるユーザーが限られる。ISPと同様に，AS（オートノマス・システム：自律システム）番号を取得し，自らネットワークを運用していることが前提になっている。さらにJPIXのサービスは，あくまでもネットワーク機器やサーバーといった設備を設置するための場所を提供するハウジング（コロケーション）。サーバーの運用を代行してくれるホスティング・サービスではない。

　ただし，マルチフィードやピハナのIXにも弱点がある。ISPの接続実績がないことである。ユーザー，つまりISPやWebサイトにとっては，IXに数多くのISPが接続していることこそが最大の魅力になる。いくら高速な接続環境があっても，IX事業者が運用能力に優れていても，できるだけ多くのISPにピアリングできる環境がなければ，IXとしては成り立たない。

似て非なるサービスも選択肢に

図4●IXに似て非なるサービスもある
米インターナップのサービス，米アバヴネット・コミュニケーションズのサービスは，どちらも複数のISPに接続する点でIXに似ているが，基本的にIXとしてのISP間のトラフィック交換サービスは提供しない。インターナップの場合は，バックボーンにISPのネットワークを利用する企業ネットワーク向けのサービス。

　IXをデータセンターの付加価値として見ると，IXと似て非なるサービスもWebサイトにとっての選択肢に上る。米インターナップ（InterNAP）のサービスや，アバヴネット・ジャパンなどのデータセンター・サービスである。

　インターナップは，NTTエム・イー（NTT-ME）と2001年4月をメドに合弁会社を設立し，2001年夏にもインターナップのサービスを国内で展開する。インターナップは，P-NAP（プライベート・ネットワーク・アクセス・ポイント）と呼ぶアクセス・ポイントを世界中に設置。自前のバックボーンは持たず，P-NAP同士の間をISPのネットワークで接続する「仮想バックボーン」を構成する（図4[拡大表示]）。ユーザーとP-NAPの間は専用線などインターネットとは別のネットワークで接続。P-NAPがその時点で最速の経路を提供するISPを自動検出し，データを転送する。いくつものISPがP-NAPに接続する点ではIXに似ているが，仮想バックボーン上では基本的に1つのISPのネットワークしか経由させない。

　インターナップ自身はデータセンター・サービスを提供しないが，日本の場合，合弁会社が，P-NAPをNTT-MEのデータセンター内に設置。ハウジングなどのサービスも合わせて提供する。このため，Webサイトから見ると，P-NAPはさまざまなISPに接続しているデータセンターに見える。

　一方，アバヴネットは，独自のバックボーン・ネットワークを持ち，世界的に設置したデータセンター間を結んでいる。Webサイト向けだけでなく，ISPに対してもサーバーやネットワーク機器を設置するための場所を提供する。ISPに対しては，別のISPとのプライベート・ピアリングのサービスも提供する。また，国内ではJPIXにも接続。この点では，マルチフィードやピハナのサービスに非常に近い。