米マイクロソフトは，同社の製品やサービスの今後の開発方針を示した次世代戦略「Microsoft.NET」（マイクロソフト・ドット・ネット）を明らかにした。Windows，Officeなどのあらゆる製品をインターネットのサービスとして利用できるようにし，パソコンや携帯電話，携帯型情報機器から同じようにアクセスできるようにする。

写真1　マイクロソフトの次世代戦略「.NET」に対応させる機器 パソコンだけでなく，携帯電話やPDAなどでも同じように.NETサービスを利用できるようにする。

　米マイクロソフトは6月22日，同社の製品やサービスの今後の開発方針を示した次世代戦略「Microsoft.NET」（マイクロソフト・ドット・ネット）を明らかにした。これまで「NGWS（次世代Windowsサービス）」と呼んでいたものである。

　今後，インターネット上のあらゆるサービスは，XML（拡張可能マークアップ言語）という共通言語を介してアクセスできるようになり，ユーザーは，これらのサービスを自由に組み合わせて利用できるようになる。マイクロソフトは，自社のあらゆる製品やサービスを，こうした時代にマッチするように変えていく。例えばOfficeをインターネット上のサービスとして利用できるようにする。Windowsは，こうしたサービスを容易に使えるクライアントOSとして，または，インターネット上のサービスを組み合わせて新サービスを開発するサーバーOSとして機能強化していく。こうした製品戦略の集合体が「.NET」である。

　インターネット上のサービスは，いつでも，どこからでも同じように利用できる環境を目指す。このため，パソコンだけでなく，ユーザーがいつも持ち歩く携帯電話やPDA（携帯情報機器）にも.NET環境を用意していく（写真1[拡大表示]）。

　もっとも，インターネット経由であらゆるサービスを利用できるようになる時代がすぐに来るわけではない。「革新のペースは，今後5年間で加速する」（ビル・ゲイツ会長兼最高ソフトウエア・アーキテクト）とはいうものの，明日にも，現在のWindows OSやOfficeが不要になるわけではない。マイクロソフトは，現行製品のバージョン・アップを続けながら，今後2～3年をかけて，.NET版の製品とサービスを投入していく。

.NET対応のWindowsを来年出荷

表1　.NETベースの次世代製品またはサービスの例

　もっとも今回の発表は，次期製品の機能や出荷時期といった具体的な内容には乏しかった。あらゆる製品をサービスとして提供するというが，それに合わせた価格体系を示したわけでもない。明らかにしたのは，製品開発の方向性だけである。.NETの具体像が製品として示されるのは2001～2002年になりそうだ（図1[拡大表示]，表1[拡大表示]）。

　.NETの実像を最初に明らかにする製品は，2001年に出荷するクライアントOSの次期版「Windows.NET」になりそうだ。現行のWindows2000とWindows98という2つの製品ラインアップを1つにまとめる位置付けの製品である。

　Windows.NETでは，「ユニバーサル・キャンバス」と呼ぶユーザー・インタフェースを用意する見込みである。Webページの閲覧，メールの読み書き，文書の作成などを統一的に行える環境である。クライアントのOfficeなどのアプリケーションと，インターネット上のサービスを，統一したユーザー・インタフェースで利用できるようにする。例えば受け取ったメールの差出人の住所をクリックすると，自動的にWebサイトにアクセスして，周辺の地図が表示される。ワープロで作成した履歴書を，そのまま職業紹介サービスのWebサイトに登録すると，ユーザーの名前，学歴，能力といったデータはXML形式で渡され，自動的に登録されるといった具合である。

　こうした環境は，パソコンだけでなく，他の機器でも利用できるようにする。ユーザーの個人情報や，個人データはすべてインターネット上のサービスで管理し，どの機器からでも同じデータをできるようにする。アプリケーション・ソフトも必要に応じて，クライアントに自動インストールする。このように，様々なクライアント機器，インターネット上のサービスが対等に連携して動作できるようにするのが.NETの狙いである。

ポータル，部品サービスを拡充

図1　「.NET」をベースにした製品群 Officeなど，パッケージとして提供していたものを，今後はインターネット上のサービスとして提供していく。こうしたサービスは，パソコンだけでなく，PDAや携帯電話などさまざまな機器から利用できるようにする。パソコンで.NETサービスを利用するためのOSとして，Windowsの次期版「Windows.NET」を開発する。こうしたサービスやOSは，今後2～3年間に順次出荷していく。

　サービスの拡充策としては，まずは既存のポータル・サイトを機能強化する。コンシューマ向けの「MSN.COM」向けには，ローカルのデータとMSNのデータを同じようにアクセスできる専用のクライアント・ソフトを今秋に出荷する。中小企業向けのポータル・サイト「bCentral」では，メッセージングやカレンダなどのサービスを追加し，ユーザー企業の顧客データベースを管理するサービスを用意する。

　ポータル・サービスのほかに，.NETサービスを構築するための，部品として利用できるサービスを提供していく（表2[拡大表示]）。1番目は，ユーザーの個人情報を安全に管理するサービス。名前，住所，クレジット番号など，様々な個人情報をサーバーで管理し，ユーザーの許可の元，Webサイトに送信するサービスである。既存のサービス「マイクロソフト・パスポート」をベースにする。2番目は，メッセージングと通知のサービス。電子メール，ファックス，ボイス・メールなど，さまざまなメッセージを一元的に管理し，用件を通知するサービスである。3番目は，パーソナライゼーション・サービス。緊急性などに合わせて，メッセージや通知の扱い方をカスタマイズするサービスである。このほか，XMLストアと呼ぶXMLデータベース・サービスや，カレンダ・サービス，ディレクトリ・サービスなどを提供する。

　サービスとして利用できるOffice.NETの出荷は2002年以降になる。

非プログラマ向けの開発ツールを用意

表2　.NETサービスを構築するための主なサービス部品 2001年中に3～4個のサービスを提供する。残りは2002年以降。

　XMLベースのサービスを開発するためのツールも拡充していく。

　年内に出荷する企業間EC（電子商取引）サーバーの「BizTalk Server2000」については，開発環境の詳細を明らかにした。プログラムの知識がない担当者にも，XMLベースのサービスを構築できるツール「BizTalkオーケストレーション」を用意する。ビジネス・プロセスを，GUI画面で設計できるツールである。フロー・チャートやオフィス・レイアウトなどを作成するためのグラフィックス・ツール「Visio」がベースになっている。

　BizTalkオーケストレーションでは，Visual Basicなどで開発したプログラムや，他のWebサーバーが提供しているサービスなどをあらかじめ部品として登録しておき，部品を組み合わせることでビジネス・プロセスを作成する。部品の仕組みは知らなくても，比較的容易にビジネス・プロセスを設計できる。GUIツールは，アイコンとして登録された部品をドラック&ドロップして，フロー・チャートを設計する感覚で操作できる。

　プログラマ向けには，Visual Studioの次期バージョン7を2001年に出荷し，開発環境をサービスとして利用できるVisual Studio.NETを2002年以降に出荷する。