携帯電話機を屋内では固定電話機の代わりとして使えるサービスなど，携帯電話と固定電話を融合するサービス展開が本格化しています。サービス推進や技術の確立を目指し，世界各国の通信事業者が「FMCA」と呼ぶアライアンスを設立して活動を進めています。

　無線LAN機能を搭載した携帯電話機が登場し，話題になっています。この端末は，会社の外では携帯電話，会社の中ではIP-PBX下の内線端末として固定電話機の代わりに使えます。

図1　無線LANを使ったFMC（fixed mobile convergence ）サービスの例　携帯電話機を，屋外では携帯電話サービスの端末として，屋内ではIP電話サービスの端末として利用する。屋内では無線LANで通信する。ブラウザフォン・サービスも固定系のIP網経由で利用できる。IP電話ではなく，アナログ固定電話を使う場合もある。
　これをさらに一歩進め，携帯電話機をIP電話やアナログ固定電話の端末として利用するサービスを，世界各国の通信事業者が検討中です。携帯電話機を用いながら，屋内では安価な固定電話の通話料金で通信できるようになります。携帯電話機によるデータ通信で固定網のブロードバンド通信を利用できる点もメリットです（図1[拡大表示]）。

固定電話のトラフィック需要開拓が狙い

　1台の端末で携帯電話とIP電話（あるいはアナログ固定電話）をシームレスに自動選択できれば，ユーザーは通信手段や場所の違いを意識する必要がなくなります。こうしたサービスを「FMC」（fixed mobile convergence）と呼びます。固定通信（fixed）と移動通信（mobile）を一つのサービスに収れん（convergence）させるという意味です。

　FMCサービスに注目が集まっているのは，世界各国でユーザーの固定電話離れが加速し，さらに携帯電話市場では飽和傾向が顕著になってきたためです。携帯電話しか持たないユーザーが増えた影響もあり，固定電話のトラフィックは大幅に減少しています。そのため固定通信事業者は，FMCサービスの投入で新たなトラフィック需要を開拓し，縮小傾向にある固定通信事業の立て直しを図ろうとしています。

　当面は音声中心のサービス展開になりそうです。しかし日本をはじめ世界各国でADSL（asymmetric digital subscriber line）やFTTH（fiber to the home）などのブロードバンド環境が整いつつあるため，将来はブロードバンド放送や情報家電との連携など，データ通信分野でのFMCサービスも登場してくるでしょう。

表1　FMCサービスの推進団体「FMCA」の概要　縮小する固定通信事業の立て直しを狙い，英BTの主導で設立した。

サービス推進を目指す団体「FMCA」

　2004年7月，FMCサービスの推進を目的として，英BTの呼びかけで世界の主要な通信事業者6社が「Fixed Mobile Convergence Alliance」（FMCA）を設立しました。設立後に米AT&Tなど4社が新たに加わり，他にも参加を表明する事業者が多くいます（表1[拡大表示]）。

　FMCAでは協議会が設置され，約2カ月に1度のペースで実現技術や仕様の検討を進めています。過去には2004年5月の第1回ロンドン会合を皮切りに，6月，9月，11月と4回開催されてきました。会合では，各事業者のFMCサービスの検討状況や戦略，トライアル結果などの情報交換を行っています。また複数の通信機器メーカーからFMCサービスを実現する機器やソリューションの提案があり，それらのメーカーとトライアルを実施している事業者も出てきています。今後は，FMCサービスに関するガイドラインや技術仕様の開示を検討します。

FMCサービスの構想を打ち出した英BT

　FMCサービスの推進に最も積極的なのがBTです。FMCA設立の中心メンバーであり，2004年5月には「BluePhoneプロジェクト」と呼ぶFMCサービス構想を発表しています。BT自身は携帯電話事業部門を持たないため，英ボーダフォンUKとの協業でサービスを実現します。商用化は2005年春以降になる予定です。

　具体的には，GSM対応の携帯電話機にBluetoothを搭載。ユーザー宅内にBluetoothのアクセス・ポイントを設置し，BTのアナログ固定電話網に接続します。Bluetoothの通信圏外では，ボーダフォンUKのGSM網に接続する仕組みです。現在の構想では，Bluetoothを通じてやり取りするトラフィックは音声中心で，アナログ固定電話として発着信します。今後は屋内での無線通信に無線LANを適用し，IP電話による音声通話と高速なデータ通信を実現することも検討しています。

　BTは「One-Phone」と呼ぶFMCサービスを1999年に試みたという経緯がありますが，(1)請求書が固定電話と携帯電話で別々，(2)固定と携帯の回線切り替えが手動，(3)端末が高価でサイズが大きい――という問題点が指摘されました。BluePhoneではこれらの課題を克服し，ユーザーの利便性をさらに高めたサービスの実現を狙っています。