コンパックは，3年前に買収した旧DECの独自プロセサ「Alpha」の開発中止を決断した。今後，サーバー機には，インテルの「IA-64」を全面採用する。ただしユーザー離れを防ぐため，Alphaプロセサの強化も当面続けざるを得ない。ここ3年間の迷走のツケは，かなり高くつきそうだ。
米コンパックコンピュータは2003年いっぱいでAlphaの新規開発を打ち切る。2004年以降は米インテルのIA-64を全面採用，UNIXサーバー機「Alpha Server」や超並列機「Himalaya」の将来製品に，IA-64を搭載する（表）。
これらの機種用OS（Tru64 UNIXとOpenVMS，NonStop Kernel）もIA-64の将来版に移植し，既存アプリケーションを再コンパイルすれば，IA-64搭載機上で動くようにする。コンパックはAlpha関連の技術者にインテルへの段階的な移籍を促し，一連の移行作業をインテルと協力して進める。
コンパックは，Alphaの設計・開発に年間3億ドル程度を投じていたようだ。「今後は，この資金を別の戦略分野に振り向けることが可能になる」（日本法人の市原隆保エンタープライズ製品本部長）とコンパックは説明する。
ただし，それが可能になるのは，かなり先の話だ。IA-64への移行が完全に終わるまで，コンパックは現行のハード/ソフト製品を強化し続けなければならないからだ。この7月10日には，64ビット・プロセサとしては初めて1GHz超で動く最新版Alphaを搭載するサーバー機を発表した。同社はAlpha搭載機の製造・販売は少なくとも2008年まで，サポートは2013年まで継続する。
開発元のDECがコンパックに買収されて以降の3年間，Alphaを巡る戦略は迷走を続けてきた。コンパックは当初，Alphaの勢力拡大を目論んだが，その後，方針を180度転換し，科学技術演算などの特定用途向けに特化することにした。Windows NT/2000に対する姿勢も揺れ続けた（表）。これでは顧客がAlphaから離れていくのも無理はない。
「IA-64に移行する過程で，これ以上，顧客の信頼を失うわけにはいかない」。そう考えたコンパックは移行期間の長期化を覚悟の上で，早々とIA-64への移行計画を公表した。「このタイミングでIA-64の全面支持を表明すれば，インテルから最大級の支援を得られる」という読みもあったはずだ。
IA-64の最初の製品「Itanium」は今年5月末に量産出荷が始まった。だがソフトウエア面の準備が遅れている上に，競合プロセサに大きな性能差を付けられなかった。このため，立ち上がりは順調とは言えない。インテルは「コンパックの支持は，IA-64にとって強力な援軍になる」（日本法人の佐藤宣行e-マーケティング本部長）と語っている。
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| 表●「Alphaプロセサ」登場から撤退までの経緯 |
