携帯情報端末（PDA）のメーカーが一斉に，ビジネス市場を狙った機能強化に注力し始めた。企業ユーザーが業務システムの端末として，iモード携帯電話よりも画面が大きくデータ入力が簡単なPDAを有望視し始めたからだ。複数の有力メーカーが，業務利用に有効なパケット通信機能を内蔵する製品を投入。サーバーとの連携ソフトも充実してきた。Java実行環境の搭載については，メーカーによって態度が分かれている。

図1●カシオ計算機やパーム コンピューティングなどが携帯情報端末（PDA）に搭載するDoPaの通信機能。 プッシュ型のデータ通信が可能，課金が従量制なので低コスト，といった利点がある

　携帯情報端末（PDA）のメーカーにとって，2001年は「ビジネス市場進出の元年」になりそうだ。「今年はビジネス市場に本格的に打って出る。2月に日本で開催した開発者向けイベントでも，この方針をパートナに正式表明した」（パーム コンピューティング=東京都千代田区=クレイグ・ウィル代表取締役）。「業務利用を想定した，ペン入力方式の新しいPDAを開発中。早ければ今秋にも市場に投入する」（NECソリューションズの成澤祥治モバイルiソリューション事業部グループマネージャー）。

　各社が業務システムの端末に向くPDAの製品化を急ぐのは，確かな需要の手ごたえを感じているからだ。パーム コンピューティングの青山満男営業部長は，「2000年後半以降，『当社の情報システムの端末として使えないか』という企業からの問い合わせが目に見えて増えた」と語る。コンパックコンピュータ（東京都品川区）の湯浅茂インターネットプロダクト部長も，「『業務システムの端末として使うなら，iモード携帯電話よりも画面が大きく，データ入力が簡単な製品が必要だ』という声が数多く寄せられるようになってきた」と話す。

パケット通信機能の内蔵が主流に

　主要メーカーが，PDAの業務利用を促進するために最も重視しているのは，通信機能の強化である。なかでも，パケット通信の機能をPDA本体に組み込む動きが活発になってきた（図1[拡大表示]）。営業担当者などが訪問先から，不定期に自社のデータベースにアクセスする，といった用途を想定している。

　カシオ計算機は，NTTドコモのパケット通信サービス「DoPa」の通信機能を内蔵する「CASSIOPEIA E-707-S」を，他社に先駆けて今年3月に出荷した。パームは「Palm」の新モデルとして，DoPaの通信機能を内蔵する製品を今夏までに投入する。

　PDA大手のシャープも，DoPaの通信機能を内蔵する「Zaurus」の製品化を検討し始めた。「ビジネス市場を開拓するうえで，通信機能の内蔵は非常に重要だ。利用する通信サービスとしてはDoPaが最有力。市場のニーズを見ながら，製品化の時期を決めたい」（シャープの鈴木隆モバイルシステム事業部商品企画部長）。同社は昨年12月に主力モデル「Zaurus MI-E1」を出荷したが，DoPaの採用はその後継モデルになると見られる。