米IBMの新型メインフレーム「e server zSeries 900」の大半は，従来型のメインフレームとは異なる領域で利用されていることが判明した。数十台の他社製UNIXサーバーを1～2台のzSeriesに集約する企業や，超大型LinuxサーバーとしてzSeriesを新規導入する企業が増えているという。
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「オンライン・トランザクション処理（OLTP）を中心とする従来型メインフレームの市場だけを狙うのなら，わざわざzSeriesを開発する必要はなかった」。米IBMでzSeriesの開発・製造・マーケティングを統括するダニエル・コルビー事業部長は，こう断言する。「従来型メインフレームの市場を見限って，IBM互換機事業から撤退した日立製作所や富士通は，もはやライバルではない。今後の敵は，UNIXサーバー大手のサン・マイクロシステムズやヒューレット・パッカード（HP）だ」と続ける。
米IBMが昨年12月から出荷を始めたzSeriesは，従来型メインフレームS/390の後継機だが，メインフレームOSの「z/OS」に加え，Linuxも稼働する。IBM自身，zSeriesを超大型のLinuxサーバーと位置付けて，ユーザーに売り込んでいる。
さらに米IBMは，zSeriesをUNIXサーバーのリプレースとして使う提案も積極的にしている。z/OSは64ビット化してあるうえに，UNIX用のAPIを備えているため，UNIX用の64ビット・アプリケーションを簡単に移植できるからだ。
こうした米IBMの狙いは，今のところ，ユーザーに受け入れられているようだ。コルビー事業部長は，「zSeriesを導入するユーザー企業の大半は，大型LinuxサーバーやUNIX生まれのアプリケーションを動かすためのプラットフォームとして，zSeriesを使っている。これまで出荷したzSeriesの処理能力のほぼ半分が，そうした新しい用途に充てられている」と語る。
例えば，「北欧最大の電話会社テリアは，サンのUNIXサーバー70台をリプレースして，1台のzSeriesに統合する計画だ。現在，Solaris上で稼働しているアプリケーションはzSeries上のLinuxに移植していく」（コルビー事業部長）という。テリアがIBMメインフレームを導入するのは，これが初めて。このほか，独ドイチェ・テレコムや米モルガン・スタンレー証券もzSeriesを超大型Linuxサーバーとして導入することを決めている。
このほか「IBMのWebアプリケーション・サーバー・ソフトWebSphereをzSeries上で動かしている企業も多数ある」（コルビー事業部長）。WebSphereは，もともとUNIXサーバー用に開発され，その後，zSeriesに移植された製品である。
米IBMは，今後も，zSeriesを半年に一度のペースで強化する方針だ。zSeriesの強みである，高い処理能力と可用性をさらに向上させる。コルビー事業部長は，「処理能力や可用性を向上させるために，サンやHPは巨額の投資を続けている。当社のzSeriesも負けるわけにはいかない」と意気込む。
ハードウエア面では，処理能力を15～20％向上させた製品や，より小型で安値な製品を2002年に投入する。一方，ソフトウエア面では，離れた場所に設置してあるzSeries同士を，ネットワークを介してクラスタ接続する機能をより強化する。さらに，zSeriesに移植されている独SAPや米シーベル・システムズなどの業務パッケージがいっそう高速で動作するようにしていく。
