米IBMの長期的なサーバー強化計画が見えてきた。メインフレームからインテル・プロセサ搭載サーバーに至る各種のサーバーを接続し，論理的に一つのシステムとして動かす。各サーバーには，Linuxを搭載。Linux用ソフトの特性に応じて，実行するサーバーをシステムが自動選択できるようにする。
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| 図●米IBMが5～10年後の実現を目指して開発を進めている「フレキシブル・サーバー」の概念。4種類のアーキテクチャのサーバーを相互接続し，ソフトの特性に応じて，稼働するサーバーを相互接続機構が自動的に決定する仕組みになるとみられる |
目標実現のカギを握るのが，Linuxである。メインフレーム（e server zSeries，旧S/390），UNIXサーバー（同pSeries，旧RS/6000），オフコン（同iSeries，旧AS/400），インテル・プロセサ搭載サーバー（同xSeries，旧Netfinityなど）の4種類のアーキテクチャのサーバーで，Linuxを稼働させる。これにより「実行するソフトの特性に応じて，最適なサーバー・アーキテクチャをシステムが自動選択する」（ホイットニー副社長）道が開ける。例えば，可用性を重視するLinuxソフトの実行にはzSeriesを使い，処理速度重視のソフトはpSeriesで動かす，といったことが可能になる。
フレキシブル・サーバーは，4種類のアーキテクチャのサーバーを超高速の相互接続機構でつなぐ。こうすることで，「システムが各サーバーの負荷を計測して，メモリーやディスク装置などのハード資源の割り当てを動的に変更できるようになる」（ホイットニー副社長）。
フレキシブル・サーバーが実現すれば，IBMのサーバー製品群は名実ともに「統合されたサーバー」に生まれ変わる。IBMは2000年10月，全サーバー製品の名称を「e server」に変更したが，現状では単なるブランドの統一に過ぎない。既存顧客の保護のため，4種類あるアーキテクチャを保持し続けなければならないIBMにとって，サーバー製品群の統合は，避けては通れない課題だった。
壮大な構想であるため，フレキシブル・サーバーの実現には，今後，開発しなければならない要素技術がたくさんある。例えば，サーバー間で，メモリーやディスク装置を動的に割り当てるためには，現在のものよりも格段に高速な相互接続機構が欠かせない。ソフトの特性に応じて，処理を割り振る機能も実装しなければならない。もちろん4種類のアーキテクチャのサーバーすべてが，動的にプロセサやメモリーを増設できる必要もある。
米IBMは，これらの要素技術をまずはメインフレームのzSeries向けに開発・実装し，順次，他のサーバーに展開する方針である。
