米IBM，米マイクロソフト，米アリバは来春にも，あらゆる企業がインターネットを介して提供できるサービス内容を登録し，互いに検索できるディレクトリ・サイトの運営を始める。ディレクトリ上で必要とする相手を見つけた企業が，相手からすぐにサービスの提供を受けられるようにすることを目指す。
このディレクトリ・サイトの名称は，「UDDIディレクトリ」である。日本アイ・ビー・エムとマイクロソフト（東京都渋谷区）は10月から，UDDIディレクトリを利用するためのソフトの評価版を提供している。ソフトは両社のWebサイトからダウンロードできる。両社は，ユーザー企業に対してUDDIディレクトリの紹介も始めている。日本企業が2001年春にもUDDIディレクトリを利用して互いにサービスを利用し合える形に持っていく構想だ。
インターネット上でアプリケーション・サービスや決済などビジネス・サービスを提供したい企業は，サービス内容や利用方法をUDDIディレクトリに登録する。サービスを利用したい企業はUDDIディレクトリを検索する。UDDIディレクトリ上で希望のサービスを見つけた企業は，UDDIディレクトリで公開している利用方法に基づき，相手企業のサービスを利用できる。こうした一連のサービスを，3社は「Webサービス」と呼んでいる。「UDDIディレクトリをWebサービスのYahoo! に育てていきたい」（日本IBMの小坂一也東京基礎研究所XML＆セキュリティ・テクノロジーグループ・リーダー）。
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| 図●米IBM，米マイクロソフト，米アリバが運営する「UDDIディレクトリ」の概念。インターネット上に，企業のサービス内容や利用方法を登録・検索できるディレクトリを構築する。このディレクトリ上で利用したい企業を見つければ直ちにサービスを利用できるようにする。UDDIディレクトリへのアクセスには，通信プロトコル「SOAP」を使う |
企業はUDDIディレクトリを利用して製品/サービスについての情報を全世界に発信したり，他社の情報を得ることができる。結果として世界中の企業がインターネットを介して自由かつ素早く連携できるようになる。
UDDIは，ユニバーサル・ディスクリプション・ディスカバリー・アンド・インテグレーションの略。インターネット上で企業間の連携を実現するための仕様名であり，かつその仕様を策定するコンソーシアムの名称でもある。IBM，マイクロソフト，アリバの3社を中心に，富士通や独SAP，米サン・マイクロシステムズなど現在42社がUDDIに参画している。UDDI仕様のドラフトはWebサイト（http://www.uddi.org/）に公開されている。
ディレクトリ・サイトの運営は当面，IBM，マイクロソフト，アリバが受け持つ。登録や利用は無料。「とにかく多くの企業にUDDIディレクトリを利用していただく」（マイクロソフトの熊谷恒治製品マーケティング本部.NETソリューション開発部プランニンググループ担当課長）。
UDDIディレクトリにアクセスするための通信プロトコルは，IBM，マイクロソフト，米ロータスが提案した「SOAP」を使用する。SOAPはXMLを基にしたもので，インターネット上で公開している在庫確認や発注といったサービスを利用する目的で設計された。企業間のサービス利用については，SOAPに限らず他のプロトコルも利用できる。
