企業情報ポータル（EIP）を導入する企業が増えている。業務上必要な情報を一つの画面に一括表示できるため，情報を参照する手間を削減したり，情報の見落としをなくせるなど，大きな効果があることが浸透してきたからだ。一方でEIP構築用の製品も急増。ユーザー企業にとって選択の幅が広がっている。ただし登場して間もない製品だけに，機能がまちまちである，ユーザー管理機能が弱いなど，導入する際の注意点は少なくない。
「インターネット環境やグループウエアを整備したものの，必要な情報をきちんと見る習慣がある社員は，必ずしも多くなかった。当然，重要な業務連絡を知らない社員が出てくる。この状況をなんとか改善したかった」。航空測量大手である国際航業の柘植夏記 戦略情報部リーダーは，1999年10月に稼働させたEIP（企業情報ポータル）システムの狙いをこう語る。「今では必要な情報の見落としが大幅に減ったほか，いちいちクライアント・ソフトを立ち上げなくても必要な情報にアクセスできるなど，予想以上の成果が出ている」（同）。
マイクロソフトのEIP構築ツール，デジタルダッシュボードを利用したEIPシステム「カゴメディア2000」を，2000年3月から運用しているカゴメも同様だ。「“決裁案件が一画面に集約されて作業が非常に楽になった”，“複数のシステムをいちいち立ち上げる作業が不要”，“最新のニュースがどんどん入ってくるのはありがたい”などユーザーの評価は高い」と，導入を主導した竹内宏和 情報システム部 東京システムグループ課長は語る。
国際航業やカゴメだけではない。リコー，セイコーエプソン，東芝，神戸製鋼所など，最近になってEIPシステムを構築する企業が急増している。
ユーザー企業側の関心の盛り上がりに歩調を合わせるかのように，EIP構築ツールも急増中だ（26ページの表1）。昨年10月に，EIP構築ツール「デジタルダッシュボード」を出荷したマイクロソフトは，この5月にWindows2000対応の新版「同2000キット」を出荷。ほぼ同時期にビーエスアイ（BSI，旧・物産システム・インテグレーション，本社東京都中野区）は「Viador E-Portal Suite 6.0」をリリースした。7月にはロータスと日本IBMが，9月には富士通もEIP構築ツールを投入する計画だ。さらに10月にはサイベース，2001年には日本オラクルが製品を発売する。
これほどの盛り上がりを見せるEIP構築ツールとは，どんな機能を備えているのか。国際航業やカゴメなどが得ているユーザーからの評価は，どんな企業でも簡単に得られるものなのか。以下では製品の機能を中心に，EIP構築ツールの実際を見ていこう。
企業内外に散在する情報を一括表示
EIPは，簡単に言えば「企業内外のさまざまなシステムに蓄積されたデータや情報を，Webブラウザなどのクライアント・ソフトから一括してアクセス，同一画面に表示するシステム」である。文字通り，企業の内外に散在するさまざまな形式のデータや情報への「玄関（ポータル）」だ。
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| 図1●EIP（企業情報ポータル）システムの機能。利用者の役職や所属部署に応じて，表示内容を変更するためのパーソナライゼーション機能や，必要な情報を検索するための全文検索機能などを備える |
情報への玄関となるシステムを効率良く構築し，運用するためのソフトがEIP構築ツールである。その機能は一般に図1[拡大表示]のようになる。基本となるのが電子メールやグループウエア，全文検索，それにRDB（リレーショナル・データベース）に蓄積されたデータの参照・分析機能。単に情報を表示するだけではなく，アプリケーションを操作する機能を提供するツールもある。
図2を見ていただきたい。国際航業が運用しているEIPシステムの初期画面である。使用しているクライアント・ソフトはロータス/ノーツだ。国際航業では一つの画面を4分割して電子メールや，会社からの連絡事項を表示する「What’s new」といった，4種類の情報を常に表示するようにしている。「EIPを起動すると，必ずこの画面が表示されるので，連絡事項やその日の予定を見逃すようなことを減らせる」（柘植リーダー）。
