キーボードにも広がる光学式
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マウスでは光学式が増えてきた。光学式マウスは，机や紙などの表面を画像として読み取る。そして画像を比較して，どのくらい移動したかを割り出している。
光学式マウスのメリットはいくつかある。メーカにとっては，部品が小さく，少なくて済む。ユーザにとっては，ボール式マウスのようにボールに付着したゴミを掃除する必要がない。
通常の光学式マウスは，1秒間に1500回というスピードで机の表面の画像を読み取り，それらを比較することで動きを検出している（図3[拡大表示]）。読み取り回数が1秒間に2300回の製品もある。CMOSセンサで16×16ドット程度の画像として取り込む。解像度は400ドット/インチである。
光学式マウスのLEDの色は赤色が多い。これにも理由がある。「赤色のLED光はCMOSセンサの感度が一番高くなる。青色のLED光を使う製品も出てきているが，動きが悪くなる可能性がある」（アジレント・テクノロジー半導体部品本部モバイルビジネス部マーケットディベロップマネージャの山井正敏氏）という。
また，光学式マウスは部品が少ないため，ポインティング・デバイス以外の機能を付加できるようになった。例えば，ユーザ認証のために指紋を検知するマウスや，外部記憶装置としてメモリスティックを搭載したマウスがある。
ちなみに，光学式マウスのように，状態を光学的に読み取る光学式キーボードがある。米VKB社が開発した「virtual keyboard」だ（写真6）。レーザ光で机や紙などにキーボードを投影し，投影されたキーをタッチすればその文字が入力されるというもの。
virtual keyboardはCMOSセンサを使って指の位置や，押されたキーの位置を検出している。携帯電話に搭載したり，デバイスをPDAにつなげば，あらゆる場所でキーボードを投影して文字入力ができる。2002年秋から，シーメンスがヨーロッパで販売を開始する予定である。
3次元の動きを検出するマウス
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| 写真6●米VKB社の「virtual keyboard」。 レーザ光でキーボードを投影している。CMOSセンサを搭載する |
一般的に，マウスはx軸（横方向）とy軸（縦方向）という2次元で位置を表す。これに加えて，前後（奥行き）の動きを検出できるマウスが開発されている。
NTTサイバースペース研究所では，光学式3次元入力デバイス「Fleder Mouse（フレダーマウス）」を開発した。CRTのディスプレイが走査線で画面を描画する仕組みを利用した。
Fleder Mouse本体にはレンズが付いており，それをディスプレイに向けて使う（写真7[拡大表示]）。レンズの内側には四つのセンサが入っている。ディスプレイ上には四つのセンサと対応した点が表示される。各点は，センサが監視しているポイントをCRTの走査線がいつ通過したかで割り出される。
ディスプレイ上に表示される四つの点を結んだ四角形は，マウスをディスプレイに近づけると小さく，遠ざけると大きくなる。傾けた場合は，四角形が歪み台形になる。このようにして，Fleder Mouseは上下左右前後と傾きを検知している。
マウスをディスプレイに近づけると対象物にズームしたり，建物の中に入るという動作ができる。ディスプレイに近づけて横に動かすと，本のページをめくるというような動作もできる。
用途としては「ゲームや，博物館・美術館の館内の案内といった用途が考えられる」（メディア通信プロジェクト画像情報処理グループ研究主任の加藤晃市氏）。このマウスはCRTディスプレイの走査線を利用しているため，液晶ディスプレイでは使えない。
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| 写真7●NTTサイバースペース研究所が開発した「Fleder Mouse」。 CRTディスプレイを位置の検出に利用する |
他にも，3次元で操作できるマウスがある。米3DConnexion社が製造/販売する「Magellan（マジェラン）」である（写真8）。Magellanは机に置いて操作する。本体の中央に手で握る円筒状のコントローラがある。コントローラは回転させたりねじったりできる。持ち上げたり押し下げたりすることも可能だ。このコントローラで，画面に映し出された物体をズーム/回転，上下左右に移動させるといった操作ができる。用途としてはCADに限定されている。
空中で操作できるマウスもある。米Gyration社が開発した「ジャイロマウス」だ（写真9）。プレゼンテーションなどの用途に向く。同社が特許を持つジャイロ・センサを搭載する。内蔵している角速度センサで本体が振られた方向を割り出し，その方向にマウス・ポインタを動かす仕組みになっている。国内ではイノテックが販売している。
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詳細に設定できるタッチ・パッド
ノート型パソコンのポインティング・デバイスには，「トラック・ポイント」や「アキュポイント」と呼ばれるスティック状のものやトラック・ボール，平面のシート状になっているタッチ・パッドが多く採用されている。中でもタッチ・パッドは多機能になってきている。
IBMが2002年5月から出荷開始した「ThinkPad T30」にはスティック状のトラック・ポイントに加えてタッチ・パッドが搭載されている。このタッチ・パッドは，ユーザが使い方に合わせて速度や感度を設定できる。タッチ・パッドの表面を4分割して，四隅のいずれかを叩くと指定したアプリケーションを起動させることも可能だ。これらは，ウィザードで詳細な設定ができる。トラック・ポイントとタッチ・パッドはどちらをメインで使うかなどを選べるようになっている。
