現在，256Mバイトや512MバイトのSDRAMモジュールは，128Mビットチップと256Mビットチップのどちらかを搭載して製造されている。ところが，2000年以前に製造された多くのパソコンでは128Mビットチップで作られたモジュールは利用できるが，256Mビットチップで作られたモジュールは使えないという問題がある。チップセットが256Mビットチップに対応していなかったためだ。
この問題を解決しようとメルコが開発したのが，2003年9月4日に発表した技術「Virtual Bank Memory」である。256Mビットチップを搭載したメモリー・モジュールを128Mビットチップを搭載したモジュールとして動作させる。これにより，将来128Mビットチップが製造されなくなり，256Mビットチップが主流になっても，古いパソコンのユーザーがメモリーを増設できる手段を残そうというのである。
メモリー・メーカーは既に128MビットのSDRAMチップの生産を次第に減らしている。逆に256MビットのSDRAチップは今後とも潤沢に作られる模様だ。近い将来，同じ容量でありながら256Mビットチップで作られたモジュールの方が安くなると思われる。
この技術を搭載した製品の販売時期や価格はまだ決まっていない。「128Mビットチップを搭載したメモリー・モジュールが，同じ容量の256Mビットチップ搭載モジュールより高くなったタイミングを見計らって投入したい。価格は256Mビットチップ搭載製品とそれほど変わらない見込みだ」（メルコ パソコン関連事業部 畔上勝マーケティンググループリーダー）という。
256M品を128M品2枚に見せる
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| 図●Virtual Bank Memoryの仕組み 古いパソコンは行アドレス信号をA0～A11（12本）までしか使わないため，A0～A12（13本）まで利用する256Mビットチップにはうまくアクセスできない。そこで，表/裏両面に128Mチップが搭載されたメモリー・モジュールとして認識させることで，この問題を解決する。 |
256Mビットと128MビットのSDRAMチップで作られたモジュールは，CPUがデータをやり取りする際の信号線の使い方が違う。具体的には，128Mビットチップは行アドレス信号を12本利用するが，256Mビットチップの場合は13本利用する。古いパソコンのチップセットは12本までしか対応していないため，256Mビットチップをうまく利用できない。
そこで，Virtual Bank Memoryでは，古いパソコンに対して，256Mビットチップで構成されたモジュールを128Mビットチップで構成されているように見せる仕組みを用意した（図[拡大表示]）。具体的には，256Mビットチップをアドレス信号線12本で動作させるような回路を用意する。ただ，12本で動作させるとメモリーの容量が半分になってしまうので，128Mビットチップ2枚分に見せかける。
パソコンが256Mビットチップに対応している場合は変換しない。パソコンが256Mビットチップに対応しているかどうかは，ブート時の信号のやり取りで判断する。
Virtual Bank Memory技術で救えるのは，米Intel社のチップセット「810」や台湾Silicon Integrated Systems（SiS）社の「SiS630」を搭載するパソコンである。また，「815」は仕様上は256Mビットのチップを認識できるが，810マザーボードの設計をそのまま流用した815マザーボードでは256Mチップは利用できなかった。この問題もVirtual Bank Memoryを使えば解決できる。ただし，「440BX」など810以前のチップセットではVirtual Bank Memoryはうまく動かないという。
