コレガは2003年6月2日，同社のIEEE802.11g対応無線LAN製品を高速化する「ジェットモード」に対応したファームウェア/ドライバの配布を開始した。ジェットモードを適用すると11gの通信がすべてのケースで高速化するという。
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| 写真●ジェットモードに対応したコレガの無線LANルーター「WLBAR-54GT」とPCカード「WLCB-54GT」ファームウェアのアップデートでジェットモードに対応する。 |
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| 図1●ジェットモードを設定した場合としない場合の実測値の違いジェットモードに対応したときの方が，11gの速度が向上していることが分かる。 |
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| 図2●ジェットモードの動作モデルジェットモードでは，単位時間における11gの占有時間を増やすように，連続して11gのパケットを送る。 |
そこで，早速，ジェットモードの効果を実測してみた。実験には，コレガの11g対応無線LANルーター「WLBAR-54GT」，無線LANカード「WLCB-54GT」を用意した（写真）。
実験では，アクセスポイントの有線ポートにつないだパソコンと，無線LANカードを挿したパソコンの間の実効速度を測定した。
結果は図1[拡大表示]の通りである。まず，アクセスポイントと11g端末1台が通信している状態（11g onlyモード）ではジェットモードをオンにした方が若干（700kビット/秒程度）高速化した。一方，11bと11gの端末が同時に通信した場合（11b/gモード）は，ジェットモードを有効にすると11gが6.26Mビット/秒から10.6Mビット/秒と高速化したが，反対に11bは3.13Mビット/秒から1.17Mへと速度が低下した。
11bの占有時間を奪って高速化コレガが今回投入したジェットモードの正体は，コレガ製品に無線LANチップを供給する米Intersil社が4月15日に発表したソフトウェア技術「PRISM NITRO」である。
IntersilがNITROを投入した背景には，11bと11gが同時にアクセスポイントとデータをやり取りする際に，11gのパフォーマンスが大幅に低下することを防ぎたいという思いがある。図1を見れば分かるように，11gだけしかアクセスしていない場合は，22Mビット/秒以上も出るのに，11bが同時にデータ転送をすると，6Mビット/秒程度しか出ない。これでは高速化のために11gを導入しても，その効果は半減してしまう。
b/g混在時に遅くなるのは，11bに帯域を占有され，11gが使える時間が短くなるからだ。11bの最大送信速度は11Mビット/秒，11gは54Mビット/秒である。このため，11bでパケット1個を送信するのに11gの5倍の時間がかかってしまう。
11gの規格には，11bのパケットと11gのパケットが1対2の割合で流れるような工夫がある。それでも，11bが占有する時間は長く，11gの通実効速度は大きな影響を受けてしまう（図2上[拡大表示]）。
そこでNITROでは，11gのパケットが流れる割合を1対2より大きくした。具体的には，ランダム時間（バックオフ時間）待った後にCTS（Clear to Send）パケットを送信し，複数の11gパケットを連続送信する時間を確保する。そして，CTSで確保した時間分だけ，データパケットを連続送信する。もともと11gが送信できる割合は11bの2倍だったので，11bと11gのパケットの比率は，1：2×n（nは連続して送るパケット数）になる。コレガのジェットモードでは，三つのパケットを連続して送信するように作られているので，11bと11gのパケットは1対6の割合で流れるようになる（図2下）。
これを踏まえて，図1の測定結果を見直してみると，11b/gモードにおいて，ジェットモードなしの場合，11gが11bの2倍，ありの場合11gが11bの6倍になっており，理論通りに働いていることが分かる。
メリットのある環境は限られるジェットモードは11gの高速化に対してメリットがありそうだが，全体的にはいいことばかりでない。
まず，11bユーザーの立場に立つと，実効速度は確実に低下する。ジェットモードにより11gパケットの占有時間が増えるからだ。実際，コレガも「11bの速度が大きく低下することは問題だと考えている。現状のものが，最適な設定かどうかは考えていく必要がある」（商品企画部商品企画1課の藤川為廣氏）と見ている。
「NITORO（ジェットモード）は家庭や小さなオフィスでしか威力を発揮しない。端末3台程度のネットワークでしか効果がないからだ」（米Atheros Communications社のSheung Liプロダクトラインマネージャー）という指摘もある。ジェットモードを搭載した複数の端末が同時にアクセスすると，一つの端末が多くの時間を占有し，端末間に不公平が出るというのだ。
また，ジェットモード対応と非対応の製品が混在したときにも，不公平が出る。ジェットモードの対応の端末は1度に複数個のパケットを送るが，未対応の端末は1個のパケットしか流れない。このため，ジェットモードが速くなる代わりに，未対応の端末は遅くなる。
他社もジェットモード対抗を準備最後に，他社の動きをまとめておく。
米Broadcom社製の無線LANチップを採用しているメルコは，コレガのジェットモードとほぼ同等の機能を実装したファームウェアを2003年6月末に配布開始するとしている。
Atheros CommunicationsはIntersilやBroadcomとは別のアプローチで11gのスループットを高速化するファームウェアを開発済みである。早ければ2003年7月にも，このファームウェアの配布を開始するベンダーが登場する見込みである。
