サン・マイクロシステムズは2003年5月23日，オフィス・スイートの新版「StarSuite6.1」のベータ版を公開した。StarSuiteは，Linuxでも使える実用的なオフィス製品として注目を集めている。Microsoft Officeとの互換性が高く，オフィス文書をメールでやり取りするような用途でも十分に使える。実売価格が1万円強と安価であり，さらにWindowsとSolarisでも動作するのが魅力である。その次期版の目玉は，Microsoft Officeとの互換性の向上と，PDF（Portable Document Format）ファイルへのエクスポート機能だ。
PDFに対応することにより，米Adobe Systems社の「Acrobat」を購入しなくても，文書をPDFファイルに変換できる。Webサイトで文書を公開するのに便利な機能だ。PDFへのエクスポート機能は，StarSuiteのどのソフトでも使える。ワープロと表計算ソフト，プレゼンテーション・ソフト，図形描画ソフトの四つである。さらにプレゼンテーション・ソフトと図形描画ソフトでは米Macromedia社の「Flash」形式にもエクスポートできるようにした。動きのあるプレゼンテーションなどをFlashファイルとして出力できる。
このほか二つの機能を付加する。一つは，キーボード入力やメニュー操作などの履歴をマクロとして登録する機能。従来マクロを記述するには，専用のスクリプト言語を利用するしかなかった。次が，XSLT（Extensible Stylesheet Language Transformations）を使った文書形式の変換機能である。StarSuiteの文書は，すべてXML形式で保存される。このXML形式を変換するXSLTファイルを登録すれば，文書を好みのXML形式に変換して保存したり，逆に読み込んだりできるようにした。ただしXMLファイルの読み書きにはXSLTファイルが必須である。この点ではMicrosoft Officeの次期版「Office System」が先を行く。
Officeの箇条書きなどを反映 |
| 図1●Microsoft Officeとの互換性がまた一歩向上 Officeで作成した文書をStarSuiteで閲覧したときに，箇条書きやルビ文字，吹き出しなどがうまく表示されるようになった。ルビ文字は，従来のStarSuite6.0では文字の位置が真中によってしまっていたが6.1では改善されている。吹き出しは“しっぽ”の部分がPowerPointで指定した通り表示されるようになった。ただし，対応したのは矩形のタイプだけで，他の形はダメだった。 |
ベータ版を使ってみると，Microsoft Officeとの互換性は確かに向上していた。改善していたのは細かい点ばかりだが，それでもメリットは大きい。Office文書をメールで受け取ったり，インターネットからダウンロードしたりするのに，互換性は重要だからだ。
まず，文頭に「1.」「2.」というような数字を付けた箇条書きをWordで記載してみた（図1[拡大表示]）。そのファイルを旧版のStarSuite6.0で開くと，数字が「●」による箇条書きになっていた。それが6.1では正しく表示されるようになった。
PowerPointなどでよく使う「吹き出し」がうまく表示できるようになった。旧6.0では，吹き出しの“しっぽ”の部分がいつも左下に表示されていた（図1）。PowerPointでしっぽの位置を変えていても無視されてしまう。それが6.1では矩形のタイプだけだが，正しく表示されるようになった。ただしStarSuiteには元々吹き出しを作る機能がない。インポートした吹き出し全体を図形として取り込んでいるだけである。
一方で互換性が低くなっている部分もあった。旧6.0では正しく表示されていた段組構成の文書である。6.1では段組の指定が無視されてしまった。さらにWordでA4サイズで作成した文書を6.1で開くと，Letterサイズに変更されてしまう。これも6.0ではなかった現象である。サン・マイクロシステムズは「開発元に通知して修正したい」（Sun ONE事業本部ソフトウェアビジネス推進部StarSuiteビジネス担当の三原茂氏）としている。
Excelで日付を日本語で表記した場合はあい変らずダメだった。StarSuiteで開くと日付を数値データとして認識してしまい，無意味な数字になる。
PDFエクスポートは便利PDFファイルのエクスポート機能はかなり便利だ。表や写真を挿入していても，きれいにPDFファイルとして出力される。
 |
| 図2●文書をPDFファイルとして出力Webサイトで文書を公開するときなどに便利。ただし，ベータ2のWindows版にはバグがある。PDFファイルにおいて，カッコや長音（ーなど）に縦書き用のフォントが使われる（中央）。正式版では修正される予定。Linux版では問題はない（右）。 |
ただし，ベータ版では日本語処理にバグがあった。括弧や句読点，長音（ー，～など）の表示にPDFファイルでは縦書きフォントが設定されてしまう（図2[拡大表示]）。もっとも，このバグがあるのはWindows版だけでLinux版では問題なかった。このバグはサンでも「すぐに気付いた。社内で開発中のバージョンではバグを修正済み」（三原氏）という。
Flashへのエクスポート機能も試してみた。ファイルをブラウザで開くと，プレゼンテーション画面の1ページ目が表示される。クリックするとページが次々に切り替わる仕組みだった。ただし今回のベータ版では，プレゼンテーションに付けた動きはFlashファイルに反映されなかった。
