米Yahoo!が米国時間3月1日に検索サービス「Yahoo! Search」のAPIを公開した（関連記事）。同社サイトで提供している各種検索サービスについて，XML Webサービス（以下Webサービス）を介して一般に提供し，Yahoo! Searchをより広く使ってもらおうというのが狙いだ。
しかしこの取り組みは単なるAPIの公開にとどまらないとYahoo!社は説明している。それは開発者コミュニティそのものを意味するという。それはどういうことなのだろう？
今回は実際にこのAPIを利用してみるとともに，各種資料や米メディア，関係者のブログなども参照しながらYahoo!社の新たな取り組みについて考えてみる。
Googleより広範な多くのサービスを開放
検索APIの公開は何もYahoo!社が初めてではない。米Googleと米Amazon.comは3年前に，それぞれ「Google Web API」と「Amazon Web Services」（現在は「E-Commerce Service（ECS）」）の名称で始めている。米eBayも有料だが2年前に始めた。しかしYahoo!社は，（今回の取り組みは）他社（とりわけGoogle社）のそれよりも大規模なものと説明する。その理由として挙げるのが，広範なサービス。また，サービスの利用制限についても触れている。Google Web APIが1日に1000回のクエリーに制限されているのに対し，Yahoo!社の場合は同じ条件で5000回とした。
具体的に見てみよう。同社が提供するAPIは，大きく分けて次の5つになる。
（1）Web検索（msword, pdfなどのファイル形式も指定できる）
（2）画像検索（Web上の15億以上の画像を対象にした検索）
（3）映像検索（同じくWeb上の映像を対象にした検索，映像数は未公表）
（4）ニュース検索（7000以上のニュース・ソースを対象にする）
（5）地域情報検索（地域の店や企業などを検索）
これに，スペル・チェックや関連語表示のAPIが加わる。なお同WebサービスがサポートするアーキテクチャはREST（Representational State Transfer）。同社資料によれば，今のところSOAPをサポートするつもりはないとのことだ。RESTを選んだ理由は，「みなが理解しやすく，ほとんどのモダンなスクリプト言語からアクセスできるから」（Yahoo!社）という（Yahoo!社資料）。
同検索サービスは，RESTのリクエストURLを作成し，それを送信することで利用する。リクエストURLは以下のように4つのパートから成る。
まずホスト名を含むURL
http://api.search.yahoo.com
次にサービス名とバージョン・ナンバー
/WebSearchService/V1/
サービスのメソッドとクエスチョン・マーク
webSearch?
以上でベースとなるURLが完成。これにクエリー用の各種パラメータを加える（各パラメータはアンパサンドでつなぐ）
appid=YahooDemo&query=finances&format=pdf
上記は，Web検索で「finances」という語を含むPDF書類を検索する例。これと同様にして，次のような地域情報検索のURLを作ってみた。
http://api.local.yahoo.com/LocalSearchService/V1/localSearch ?appid=YahooDemo&query=sushi&city=Nashville&state=TN&results=10
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写真1●デモ用IDでテネシー州ナッシュビルのすし店を検索 「Ru San's Japanese Sushi & Seafood」といったの店の情報が返ってきた |
ついでなので，このデモIDを使って，もう2つほど試してみよう（今度はクリックしていただくとブラウザに結果が表示されます）。
http://api.search.yahoo.com/WebSearchService/V1/relatedSuggestion ?appid=YahooDemo&query=nikkei
http://api.search.yahoo.com/WebSearchService/V1/spellingSuggestion ?appid=YahooDemo&query=nukkei
なおアプリケーションIDの登録やAPIの利用はすべて無料。条件は，商用目的でないことと，WebサイトやアプリケーションにYahoo!社のAPIを使っていることを示す文言（例えば「Powered by Yahoo!」）を記すということだけである。
以上がYahoo!検索APIの概略だ。では具体的にこうしたサービスをどのような場面で利用するのだろうか。
